新华社消息，5月15日，我国首次火星探测任务天问一号探测器在火星乌托邦平原南部预选着陆区着陆，在火星上首次留下中国印迹，迈出了我国星际探测征程的重要一步。后续，祝融号火星车将依次开展对着陆点全局成像、自检驶离着陆平台并开展巡视探测。
中国航天科技集团五院“天问一号”探测器产品保证经理饶炜介绍，“天问一号”探测器自2020年7月23日成功发射、精确入轨后，已按预定飞行程序在轨飞行了约10个月。自2021年2月10日成功环绕火星后，探测器相继完成了着陆区预探测、轨道维持、自检等关键飞行控制任务。
5月15日凌晨2时许，“天问一号”在火星停泊轨道上进入着陆窗口，随后探测器实施降轨，环绕器与着陆巡视器开始两器分离，继而环绕器升轨返回停泊轨道，着陆巡视器运行到距离火星表面125千米高度的进入点，开始进入火星大气，并最终软着陆在火星表面。
与月球探测任务相比，火星探测不仅要面临最远4亿公里的遥远距离，而且火星环境与地球环境也有较大差异。火星大气稀薄，受季节、夜昼、火星风暴等影响非常不稳定；火星表面地形复杂，遍布岩石、斜坡、沟壑等障碍物；火星尘暴较地球更为严重。这些因素都给探测器着陆火星带来了极大困难，安全着陆风险非常高。
要想平安稳定地降落到火星表面，首先要让高速奔驰的“天问一号”减速。“要保证在超音速、低密度、低动压的环境下打开降落伞。”五院“天问一号”探测器总体主任设计师王闯介绍说，由于火星大气非常稀薄，还要求探测器的气动外形具备高效的减速性能，需要更轻量化的防热材料。
除了减速设计，火星进入方案的选择也至关重要，甚至可以说决定“生死”。因为从开始踏上进入点的那一刻起，“天问一号”就迎来了此次探火旅程中最为凶险、最为惊心动魄的“恐怖9分钟”。目前，人类火星探测任务成功率仅有五成左右，大部分失败都是折戟在“进入/下降/着陆”这一阶段。
“这个过程需要融合气动外形、降落伞、发动机、多级减速、着陆反冲等多项技术才能实施软着陆。每个环节都必须确保精准无误，差一秒都可能造成整个任务的失败。”五院“天问一号”探测器总设计师孙泽洲说。
为此，“天问一号”探测器在火星停泊轨道上就对着陆区进行了详查预探测，获取了大量着陆区地形地貌的数据，并对火星尘暴发生的概率进行了评估；同时，探测器继承了嫦娥三号、四号、五号探测器成熟的悬停、避障技术，确保安全着陆。此外，我国还首次采用了基于配平翼的弹道-升力式进入方案，降低火星大气参数不确定性带来的着陆风险，提高探测器的适应能力。
据悉，“天问一号”探测器成功登陆火星后，我国第一辆火星车“祝融号”即将闪亮登场，开展火星表面巡视探测。
成功！着陆火星！
中国航天，威武！
北京日报客户端记者 张航 通讯员 郭睿 郑永艾谷宇，综合：中国航天报
供图：中国航天科技集团五院 中国航天科技集团八院
监制：苏越
编辑：简易、陆琪
