刚刚，北京时间2021年7月20日21:12，美国蓝色起源公司的新谢泼德号从西得克萨斯发射台一飞冲天，进行一次举世瞩目的历史性发射，携带四名乘客穿越卡门线（高度100公里）进入太空，随后安全返回。
本次飞行全程持续约10分钟30秒，其中包括约4分钟的失重过程，飞行流程如下图所示——首先新谢泼德号点火发射，两分多钟后飞船与助推器分离，并依靠惯性继续飞行，突破100公里的卡门线进入太空，乘员得以体验失重状态，然后再投入地球怀抱，借助降落伞安全落地，另一方面助推器从天而降平稳着陆。
这是新谢泼德号首次载人飞行，由蓝色起源创始人——世界首富杰夫·贝佐斯领衔。身价上千亿美金的大佬，亲自参与旗下公司火箭的首次载人飞行，这需要十足的勇气、魄力与情怀！
除了杰夫·贝索斯，同行的还有杰夫·贝佐斯的弟弟马克·贝佐斯、18岁的荷兰靓仔奥利弗·戴曼以及82岁的老太太沃利·芬克，他们四人都是第一次参与太空飞行。
值得一提的是，18岁的奥利弗·戴曼成为了进入太空最年轻的人。他是一名航天爱好者，4岁时就梦想着上太空，现如今他老爸（萨默塞特资本伙伴公司创始人乔斯·戴曼）掏腰包为他圆梦。嗯，不知老戴曼还缺不缺儿子。
实际上，奥利弗·戴曼的这个座位原本被一位神秘富豪以2800万美元拍卖价获得，但因日程安排冲突选择了未来一次新谢泼德号飞行。
另外，82岁的沃利·芬克则成为了进入太空最年长的人。1961年，芬克加入了“女性太空计划”，与12名女性一起接受宇航员测试，虽然表现出色但没能获得上太空的机会。六十年后，芬克终于圆梦，被选为嘉宾和贝佐斯一起上太空。
蓝色起源是贝佐斯于2000年创立的一家私人太空公司，虽然比马斯克的SpaceX早创立了两年，但取得的成绩却远远不及后者。差不多属于看不到老马车尾灯的水平。今天蓝色起源的新谢泼德号首次载人飞行取得圆满成功，是一次重大突破，但距离SpaceX还有不小差距。
有意思的是，就在9天前，71岁英国富豪理查德·布兰森搭乘旗下公司维珍银河的太空船二号率先进行了一次亚轨道飞行，抵达太空边缘。
说起来，布兰森有些不讲武德，大有抢戏之嫌。因为在蓝色起源宣布杰夫·贝佐斯将于2021年7月20日搭乘新谢泼德号进行亚轨道太空旅行之后，维珍银河才紧接着宣布其创始人理查德·布兰森将于2021年7月11日搭乘太空船二号进行亚轨道太空旅行。
维珍银河和蓝色起源都计划提供亚轨道太空旅行服务，未来的票价大约都在25万美元左右，对于有钱人来说还是有吸引力的。
