作为卫冕冠军，中国女排在东京奥运会却连续遇到挫折，先是0-3输给了土耳其女排，然后又是0-3输给美国女排，连续两场输球之后，中国女排出线形势已经不容乐观。在这样的情况下，中国女排迎来了关键一战，对手是俄罗斯女排，也是小组排名第四的球队。在这样一场比赛中，站出来拯救中国女排的不是朱婷，也不是张常宁，而是小将李盈莹。
朱婷和张常宁两大主攻，是里约奥运会的夺冠主力，她们的实力自然毋庸置疑，在这样的情况下，21岁的李盈莹虽然天赋异禀，但是在东京奥运会的舞台上，也只能替补出战。李盈莹的特点是左手将，扣球能力出众，发球也是一大亮点，但弱点也比较明显，一传不行，经验不足。这也让李盈莹成为了中国女排的秘密武器，而不是常规武器。
在这样一场至关重要的比赛中，李盈莹替补登场，但是在第一局并没有完全打开，中国女排也17-25输给了俄罗斯女排。算上这一局比赛，中国女排在东京奥运会的舞台上，已经连输7局了，球员的心理压力可想而知。面对如此困境，李盈莹站出来了，连续扣球为朱婷分担压力，帮助中国女排在第二局以25-23成功逆转俄罗斯女排，系列赛大比分改写为1-1平。
在第三局比赛中，李盈莹更是展现了自己的价值，在俄罗斯队追到18-19仅仅只落后中国女排一分。在这样的情况下，中国女排连得5分，其中李盈莹一人拿到4次，发球得到3分，扣球拿到1分，帮助中国女排24-18领先俄罗斯女排拿到局点。随后朱婷连续2次进攻，一次下网，一次造成打手出界，帮助中国女排25-20击败俄罗斯女排，大比分2-1领先。
比赛来到第四局，中国女排一度19-13领先俄罗斯女排多达6分，在这样的情况下，俄罗斯队没有放弃，她们打出了一波7-1的小高潮，成功追到20-20平。此时李盈莹在四号位不断进攻得手，帮助中国女排一直咬住比分，但是在25-24领先的情况下，李盈莹发球出界，朱婷扣球出界，冈察洛娃扣球造成打手出界，中国女排25-17不敌俄罗斯女排，比分改写为2-2平。
决定胜负的第五局，中国女排和俄罗斯队战至4-4平之后，俄罗斯队连得3分拉开分差。在这样的情况下，郎平立马叫出暂停，朱婷进攻稳住局势，但是沃伦科娃下球得分，冈察洛娃扣球也有，俄罗斯队发球下网，冈察洛娃飞扣得分，中国队用颜妮换下王媛媛。朱婷强攻继续留住悬念，张常宁扣球得分，俄罗斯出界，但是沃伦科娃扣球得分，随后又是拦网得分，张常宁关键一分，俄罗斯轻吊拿到赛点，李盈莹进攻得手，俄罗斯叫出暂停。
11-14，中国女排依旧落后3分，暂停回来之后，中国女排拦网得分，俄罗斯请求挑战，挑战失败。沃伦科娃造成打手出界，中国女排12-15不敌俄罗斯女排，中国队2-3不敌俄罗斯队，东京奥运会小组赛遭遇3连败，俄罗斯队员疯狂庆祝，这一场胜利对于她们而言至关重要。
在这样一场至关重要的比赛中，李盈莹一个21岁的小将，全场拿到27分，其中扣球拿到23分，发球拿到4分，是中国女排的得分王，真的尽力了。朱婷本场比赛则只有17分进账，其中扣球拿到16分，袁心玥10分，张常宁11分，王媛媛也有7分进账。在这样一场失利之后，中国女排小组出线希望渺茫，仅存理论可能。下一场比赛，中国女排将面对意大利女排，实力更加出众，中国女排能否置之死地而后生？
