北京时间9月8日，周琦确认加盟东南墨尔本凤凰队，新赛季将征战NBL联赛。而他本人也在个人社媒发声，这也是他生涯首度征战澳联赛。
此前，周琦和新疆未能完成续约，他也没有出现在CBA新赛季国内球员的注册名单中。根据CBA的规定，只要新疆开出顶薪，周琦只能为新疆打球。但是，铁了心要离开新疆的周琦选择退出下赛季的CBA，希望换回自由身。
周琦在发布了退出下赛季CBA的个人声明时候，也向中国篮协继续申请仲裁。然而，不论是中国篮下，还是CBA公司，至今都没有官方表态，给出结果。
这种情况下，周琦选择去海外打球，也是情理之中。毕竟当打之年，一年无球可打这也不是周琦想要的结果。
根据国际篮联的规定，周琦和新疆的合同到期，可以拿到澄清信，因而，他去海外打球可以说没有什么障碍。对于周琦去NBL联赛打球，相信篮协和新疆也会支持。
在加盟凤凰队之前，周琦在新疆效力了五个赛季，帮助球队拿到过一座CBA总冠军奖杯。上赛季，周琦场均20.7分11.9个篮板2.7次助攻2.3次封盖，入选了联赛最佳阵容一阵。
在加盟凤凰队之后，周琦社媒发声：“很高兴加盟NBL联赛东南墨尔本凤凰队，这是一支极具潜力，充满朝气的队伍。感谢东南墨尔本凤凰队CEO、总经理Tommy Greer及球队管理层的诚意与认可，我期待着与主教练Simon Mitchell及教练组的合作。同时我也感谢发来邀请的其他几支球队。新赛季，我将抓住机会，增强自身实力，全方位锻炼自己，竭力争取在NBL联赛得到历练和进步，并将这些经验应用到未来的比赛中去。能更好地为中国国家队贡献绵薄之力是我不变的追求和目标。由衷地感谢东南墨尔本凤凰队的认可及中国篮协的帮助与支持。”
