（这些英国中世纪朝圣者徽章上，有托马斯·贝克特的半身像）
中世纪时期，宗教朝圣在欧洲风靡一时。
尽管瘟疫和饥荒在13世纪和14世纪肆虐，但每年仍有数以万计的人，步行数月来到西班牙西北部的圣地亚哥-德孔波斯特拉大教堂，在使徒詹姆斯墓前表达敬意、接受赦免或祈祷康复。
有许多不同程度受欢迎的圣地——罗马的七座朝圣教堂和圣地路线（耶路撒冷、伯利恒和拿撒勒）是那时最重要的朝圣处；但教堂也鼓励人们去较小的圣地朝圣，就像英国肯特郡的托马斯·贝克特墓一样（杰弗里·乔叟的《坎特伯雷故事集》中描绘的一群衣衫褴褛的朝圣者的目的地）。
徒步穿越数百或数千英里到达一个圣地——无论距离有多远，这都是一项成就。因此，中世纪的朝圣者，自然会想要一个纪念品来证明他们进行了长途跋涉；表明他们属于一个特定的宗教团体，并作为一种护身符。
（这枚朝圣者女阴徽章，来自于中世纪的佛兰德斯）
为了满足这些朝圣者，一个行业应运而生——制作徽章。徽章由锡铅合金制成，可以钉在帽子或斗篷上——于是，徽章开始大规模生产，并广受欢迎。
这些徽章，大多描绘了你可能想象中的情景：圣徒殉道、天使、具有宗教意义的动物等等，从而使朝圣者从朝圣之旅中，获得胜利的满足感和精神净化。But，其中的一些主题，看起来却那么的……嗯，世俗！
举个例子，一个徽章描绘了一个巨大的外阴，有胳膊和腿，戴着一顶帽子，手里拿着一根装饰着直立阴茎的棍子；或是三个在帆船上工作的阳具；或是带着翅膀、头戴皇冠、脖子上戴着铃铛的阳具；或是骑在马背上、用弓箭打猎的阴户。老实说，徽章中显示出这么多不同的性主题，它们是如此的奇异和迷人，以至于我们很容易地盯着它们看，而不会质疑它们最初为什么被制造出来。
（这枚圣母游行徽章，甚至将男根和女阴结合在一起）
但是，大多数研究中世纪朝圣徽章的学者，对于这些精美又淫秽的图形，有一个令人惊讶的理论——这些徽章，是专门用来抵御瘟疫的！黑死病，在这一时期杀死了2500万欧洲人，人们对它闻之色变。没有人真正知道，每个人是如何染上瘟疫的——但当时，人们总会觉得，只要看到这些病人或被病人看到，就会把灾难传给自己。于是，这些淫秽徽章，成为了人们精神上的第一道防线。
尽管，不可能确切地说出，中世纪朝圣者到底会用这些可笑和淫秽的徽章做什么，但许多学者认为，它们几乎肯定不是为了色情。在当时，一种致命的疾病和一种邪恶的精神，被认为是极其密切的；而保护性的护身符——如邪恶的眼睛，自古以来就被用来抵挡别人不受欢迎和恶意的凝视；生殖器的形象，在世界各地的文化中，也被认为具有强大的保护力量。
不管中世纪的朝圣者，对疾病传播方式的看法是否正确；但想想看，如果你看到一头狮子的下巴上，别着一个巨大的阴茎——你是不是很快就会把目光，从这个人身上移开呢？
