作为每年最受关注的科学盛宴，2021年诺贝尔奖将于10月4日-11日陆续揭晓。诺奖的高保密性有目共睹，直到公布之前，几乎不会透露任何内部消息。同时，诺奖委员会也对候选人名单设置了50年的保密期。
关于今年的科学类奖项花落谁家，业界出现了不少预测。
新冠疫情是近两年最受关注的公共卫生事件，关于新冠疫苗的研发也为抗疫做出巨大贡献。9月24日，有生物医学“诺奖风向标”之称的拉斯克奖揭晓，其中，临床医学研究奖颁给了来自德国生物新技术公司的卡塔琳·卡里科和她此前在宾夕法尼亚大学的同事德鲁·魏斯曼。获奖理由称，两位科学家的突破研究，使得高效率的新冠疫苗得以被快速研发；除了为应对新冠大流行提供疫苗重要工具外，这项创新还推动了一系列不同疾病的治疗和预防工作。
生物学家卡塔琳·卡里科
曾有几十年的时间，mRNA疫苗被认为是不可行的，因为注射mRNA会诱发不必要的免疫反应，导致mRNA被即刻降解。而卡里科和魏斯曼在2005年前后发现，将mRNA中一种称为尿苷的分子替换成类似的分子假尿苷，就能避免这种免疫反应的发生。
2020年4月，作为结束新冠大流行的关键工具，疫苗背后的两位科学家才被广泛了解。
除了mRNA技术，光遗传学也成为获奖热门。此前，科学界就有一个说法：光遗传学是一项注定要获得诺奖的技术。今年拉斯克奖的基础医学研究奖，正是颁给了三位光遗传学专家。
物理学奖：凝聚态物理或得奖
值得一提的是，在今年的奖项预测中，学术头条联合清华大学AMiner平台，利用AMiner全球学者大数据，通过人工智能模型算法筛选出了最有可能获奖的科学家。
根据AI分析，凝聚态物理是获奖热门之一。其中，日本国立先进工业科学与技术研究所的近藤淳，早在上世纪中期就发现了“近藤现象”；而德国马普研究所的弗兰克则发现了“高温超导体”。两位科学家均为近藤效应及其应用做出了巨大贡献。
化学奖：分子学研究成热门
根据以往诺贝尔化学奖“两年生命化学加一年其他化学”的规律，今年的奖项有可能颁给生命科学领域，而mRNA技术的研究者卡里科和魏斯曼再次成为热门。
此外，在诺奖预测中，分子学研究也被多次提及。其中，美国斯坦福大学的斯普迪赫（James Anthony Spudich）、德克萨斯大学医学分部的希茨（Michael Patrick Sheetz）和加州大学旧金山分校的韦尔（Ronald David Vale），因在生命分子运动机制方面的奠定性贡献而被猜测将获奖。据悉，3位科学家在上世纪80年代构建了体外生命运动体系、鉴定出生命分子马达、阐明了分子运动机制。
而德国马普研究所的哈特尔（Franz-Ulrich Hartl）和美国耶鲁大学的霍维茨（Arthur L. Horwich），则于20世纪80年代发现了分子伴侣，并阐明了蛋白质折叠分子机制。
“诺奖风向标”选出16位顶尖学者
已诞生过59位诺贝尔奖得主的引文桂冠奖被认为是“诺奖风向标”。9月22日，专业信息服务机构科睿唯安公布了2021年度引文桂冠奖的名单，来自6个国家的16名顶尖学者入榜。
其中，在生理学或医学领域，包括
来自法国巴斯德学院的荣誉退休教授Jean-Pierre Changeux，他发现了烟碱型乙酰胆碱受体及其变构特征，为神经受体研究做出了重要贡献；
日本千叶国立量子和放射科学技术研究所所长平野俊夫和大阪大学教授岸本忠三，因发现白细胞介素-6而获奖；
美国新墨西哥大学名誉教授Karl M. Johnson和韩国首尔高立大学名誉教授李鎬汪，因分离出导致肾综合征出血热的病原体入榜。
物理学领域有3位获奖人。其中，
美国加州理工学院教授Alexei Y. Kitaev在拓扑量子计算中做出贡献；
美国密歇根大学教授Mark E. J. Newman对网络系统进行了广泛研究；
意大利罗马大学荣誉退休教授Giorgio Parisi则在量子色动力学方面有开创性发现。
化学领域的3位获奖人也都来自高校。其中，
新加坡国立大学高级副校长Barry Halliwell在自由基化学方面有开创性研究；
美国耶鲁大学教授William L. Jorgensen在合理设计和合成药物上做出贡献；
日本中部大学教授泽本光男则发现和发展了金属催化活性自由基聚合。
此外，经济学领域有5位获奖人。
