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为何吃辣椒会让人从嘴唇到胃部都产生灼热感？
为何薄荷会让人感觉清凉？
为何你的手指在触屏时候可以感知到压力？
为何握手时会感知到力度？
这些看似“常识”的小问题，早已成为人们习以为常的事实，却隐藏着人体细胞与外部世界“温度和触觉”交互的秘密。而今年的诺贝尔医学奖，也颁发给了帮助我们回答这些看似简单的问题的科学家们。
北京时间10月4日17时30分，2021年诺贝尔生理学或医学奖揭晓：两名美国科学家因温度和触觉感受器相关研究获奖。
在瑞典首都斯德哥尔摩卡罗琳医学院，诺贝尔奖委员会总秘书长托马斯·佩尔曼宣布，2021年诺贝尔生理学或医学奖授予David Julius和Ardem Patapoutian，以表彰他们在“发现温度和触觉感受器”方面作出的贡献。
据了解，Julius和Ardem Patapoutian各自独立地使用化学物质薄荷醇来识别 TRPM8，这是一种被证明会被寒冷激活的受体。两位获奖者将分享1000万瑞典克朗奖金（约合736万元人民币）。
David Julius是美国生理学家，加利福尼亚大学旧金山分校教授，曾获邵逸夫生命科学及医学奖。
Julius很早就开始进行相关研究，为什么辣椒会让人感到热，而薄荷会给人产生冷的感知。
基于辣椒素这种来自辣椒的刺激性化合物，Julius开始研究起为何可引起人的灼热感，来识别皮肤神经末梢中对热有反应的传感器，1997年， Julius首次发现TRPV1，第一次找到了感觉温度的分子受体，并基于这一重要突破发现了产生痛觉机制的细胞信号机制。
和Julius一起获奖的Ardem Patapoutian是一位亚美尼亚裔，分子生物学家和神经学家，在美国加利福尼亚州拉霍亚斯克里普斯研究所工作。
Ardem使用压敏细胞发现了一类新型传感器，可以对皮肤和内部器官中的机械刺激做出反应。在2010年，实验室接连发现了Piezo1和Piezo2，能介导机械力的刺激。
这些突破性发现启动了一系列研究活动，使得我们对神经系统如何感知热、冷和机械刺激的理解迅速增加。
诺贝尔奖委员会表示，2位科学家的开创性发现让人们得以了解了热、冷和外力接触是如何启动神经脉冲，使我们能够感知和适应周围的世界。这些知识被用于开发治疗包括慢性疼痛在内的多种疾病的方法。
不过，此前一直备受关注的新冠疫苗相关的mRNA技术未能获奖。
