新快报讯 记者杨澍报道 对于消费品行业而言，相对较长的研发周期是大众对该行业包括行业内企业的传统印象。不过随着以95后、00后为代表的Z世代逐渐成为消费主力，越来越多年轻消费者并不在意产品的国界，而是更关注产品和服务带给自己的愉悦感受，这也让行业的某些属性悄然发生改变，形成了元气森林、完美日记以及钟薛高等有着较强互联网基因的企业和品牌脱颖而出的基础。日前，元气森林就透露将针对Z世代消费者多样化的需求，在新推出的外星人饮料中添加原生于南美的马黛茶提取物，在健康的前提下把更多全球优选的原料、潮流理念融入到产品，而背后企业做出这个决定的耗时并不长。
据了解，与很多消费企业不同，作为面世不到五年的新公司，元气森林首先成立的并不是公司，而是研发中心，而目前建立的包括气泡水、茶饮料、能量饮料、乳茶、酸奶等在内的产品创新矩阵，都是以用户需求为去实现迭代创新。像无糖苏打气泡水产品就是为了满足消费者对无糖、甜味、自我表达的期望，以“0糖、0脂肪、0卡路里”的产品理念，满足年轻消费者既要好味道、又要好成分、还要好颜值的更多需求，从而成为明星爆款产品。在销售渠道的选择上，元气森林也聚焦在目标用户集中的阵地。元气森林首批进入的渠道是全家、罗森、便利蜂、盒马等这种年轻人群聚集的便利店。《2019年中国便利店发展报告》显示，近几年我国便利店行业一直保持着高增速，2018年增速达19%，平均每个月都有超过1160家便利店开业。年轻人对便利店的青睐，也达成了元气森林与年轻用户的捆绑。数据显示，截至2019年元气森林已进入全国400多个便利系统、超过80000家高端商超和便利店。
元气森林负责人介绍，目前生产环节包括自建工厂和代工厂，选择自建工厂有利于扩大产能，但更大的意义在创新。饮料企业如今对于产品创新能力的需求激增，选择代工厂还是自建工厂，直接关系到新产品测试与工艺优化，关系到后续新产品的研发与市场竞争能力。自建的滁州基地一期已经投产，工厂占地100亩，建有3条高速生产线全面选用行业领先的灌装技术，可生产燃茶、元气森林苏打气泡水、元气森林乳茶、功能性饮料等饮品，年产量超4.5亿瓶。根据公司规划，滁州基地二期将于今年启动，广东生产基地也将于今年动土。此外，位于天津的新工厂已经动土，预计将于今年投产。
随着消费升级，包括Z世代在内的中国消费者对健康饮食更加重视，尼尔森有报告显示80%的消费者比较关注食品饮料中的成分，特别对饮料中的糖含量关注度较高。智研咨询《2018-2024年中国饮料零售行业发展趋势及投资前景分析报告》显示，消费者对于高含糖量、高热量饮料的偏好度持续走低，健康化、个性化、功能化被业内认为是饮料市场未来发展的大趋势。基于这样的基础，元气森林率先在业内大规模使用赤藓糖醇。作为以玉米淀粉为原料经酵母发酵而产生的甜味物质，赤藓糖醇不仅来源天然，而且在进入人体后不参与人体血糖代谢，直接从体内排出，不产生热量。
通过查询卫计委发布的《预包装食品营养标签通则（GB28050-2011）》及其问答（修订版），可以看到目前糖醇在部分类别食品中使用较多，为科学计算能量，建议赤藓糖醇能量系数为0 kJ/g，其他糖醇的能量系数为10 kJ/g；而且，赤藓糖醇的甜感是白砂糖的0.7倍，口感相对跟白糖最为接近。虽然选用赤藓糖醇让成本变高，但在元气森林看来，自己作为互联网基因明显的企业，其实只是换了一种方式补贴用户，选用高标准选用成分、配料和互联网企业在研发和生产上的高投入本质上没有差异。
