参考消息网11月28日报道 据美国《纽约时报》网站11月16日报道，在国际空间站成为人类在天体轨道的长期家园20年后，美国航空航天局宇航员杰茜卡·沃特金斯即将成为第一位进入国际空间站执行长期任务的黑人女性。
美国航空航天局日前宣布，在科罗拉多州拉斐特长大的地质学家沃特金斯博士将担任太空探索技术公司下一次宇航员飞行的任务专家。她将与美国航空航天局另外两名宇航员和一名意大利宇航员一道，从2022年4月开始在国际空间站执行为期6个月的任务。
沃特金斯博士在接受采访时说，她希望此行能为有色人种的孩子树立榜样，“尤其是有色人种的年轻女孩，让她们了解如何参与并取得成功”。
她还说：“对我来说，这真的很重要，所以如果我能以某种方式为此作出贡献，那绝对值得。”
报道称，自2000年国际空间站建立以来，登上该空间站的249人当中只有7人是黑人。2013年加入美国航空航天局宇航员团队的海军指挥官兼试飞员维克托·格洛弗，是首位在国际空间站执行常规长期任务的黑人宇航员；他是去年开始执行任务的。在格洛弗之前到访国际空间站的6位黑人宇航员是航天飞机机组人员，他们逗留了大约12天。
据报道，1983年，盖恩·S·布卢福德成为第一位进入太空的美国黑人。1992年，梅·杰米森成为第一位进入太空的黑人女性。1961年，空军飞行员埃德·德怀特成为美国航空航天局第一位黑人宇航员实习生，但他没有入选。今年9月，太空探索技术公司的“灵感四号”业余宇航员任务成员莎恩·普罗克特进入太空轨道但没有进入空间站，她是首位担任航天器飞行员的黑人女性。
报道指出，美国航空航天局宇航员珍妮特·埃普斯原本定于2018年成为第一位在空间站生活和工作的黑人女性。但她被另一名宇航员取代，美国航空航天局没有解释原因。按照计划，她仍将作为首批乘坐波音公司星际客机太空舱前往国际空间站的宇航员执行为期6个月的任务。但研制这种太空舱的工作比计划晚了好几年。今年夏天，在一次无人测试发射之前，星际客机推进系统中的一组阀门被发现存在缺陷，导致埃普斯博士的任务进一步推迟，最早也要到2022年底才能执行。
报道称，沃特金斯博士在斯坦福大学完成本科学业，并凭借对火星和地球滑坡的研究从加利福尼亚大学洛杉矶分校获得博士学位。她曾与美国航空航天局的科学实验室合作，参与了包括“好奇”号火星探测器任务在内的一些项目，并在2017年加入美国航空航天局的宇航员队伍。她说，成为宇航员是“我长久以来的梦想，从小就有，但我绝对想不到会成为现实”。
据报道，去年，她是美国航空航天局提名的代表该机构“阿耳忒弥斯”计划的18名宇航员之一。耗资数十亿美元的“阿耳忒弥斯”计划旨在把人类——包括第一位女性和第一位有色人种——在2025年再次送上月球表面。美国航空航天局在阿波罗计划期间送上月球的宇航员都是白人男性。近年来，该机构一直寻求让其宇航员项目更能反映美国人口的构成。
美国航空航天局太空行动部门高级官员、前宇航员肯·鲍尔索克斯在上周的一次活动中说：“探索近地面轨道以外的太空是一项巨大工程，我们必须让社会各界参与。”
报道指出，沃特金斯博士在被安排任务之前，接受了长达几个月的太空飞行训练。她在位于休斯敦的约翰逊航天中心完成了太空行走模拟，并了解了空间站的一切细节。空间站是在地面上方大约400公里处的一座足球场大小的科学实验室。
她在谈到自己成为第一位执行长期任务的黑人女性时说：“我当然明白，我们已经来到历史上的这个时刻。如果我们不能专注于这项工作并表现良好，那么这一刻将失去意义。”
