北京时间12月4日，澳大利亚NBL联赛常规赛正式开打，周琦所在的东南墨尔本凤凰迎战首个对手新西兰破坏者。经过4节较量，凤凰队89：65战胜对手拿到开门红。
本场比赛，周琦迎来常规赛首秀，全场他上场21分钟，7投4中，罚球1中0，得到8分5篮板3盖帽1助攻1抢断，正负值高达+23，高居全队第3。
周琦前段时间刚刚代表中国男篮打了世预赛，发挥十分出色。然而在和日本队首次交手中，周琦被张本天杰使坏崴脚受伤，缺席和日本队的二番战。当时凤凰队曾表示让周琦提前回澳大利亚好好休整，但是周琦表示要和国家队队友共进退，并且出现在了和日本第二回合的球队大名单中。好在第二回合的比赛，中国男篮依然轻松获胜，周琦并不需要出场。
在回到凤凰队之后，周琦康复迅速。在揭幕战前，墨尔本凤凰官方透露，周琦将迎来自己NBL常规赛的首秀。赛前，周琦参加了队内早上所有的比赛准备训练，伤势没有大碍。
这场比赛，周琦没有进入首发。凤凰队先发五虎是：勒阿法、芒福德、克里克、布罗科夫、皮诺，其中皮诺顶替周琦进入首发。
周琦在首节比赛还剩下一半的时候披挂上阵。在首节还剩下3分45秒时，周琦面对防守强攻打成2+1，这是周琦在NBL常规赛的第一分，可惜周琦加罚不中。随后，周琦在首节尾声背身单打加洛韦，一个转身抹过防守，一记暴扣得手。凤凰队也在首节尾声打出高潮，17：11反超结束首节。
第二节比赛，周琦再次有亮眼表现。第二节末段，加洛韦想要硬打周琦，被周琦送出一记大火锅。相比于防守端的稳定性，周琦在进攻端机会不多。好在队友们十分给力，凤凰把分差迅速拉开到20分。半场战罢，凤凰队44：23领先。
下半场易边再战，凤凰队继续控制局面，分差保持在20分左右，周琦依然有补篮再次得分的机会。三节战罢，凤凰队66：46领先20分。最后一节比赛，周琦接到弧顶队友妙传，轻松吃饼扣篮得手，打停对手。
当镜头给到观众席时，现场有中国球迷举起了周琦的助威海报。最终凤凰队24分大胜。
全场比赛，凤凰队芒福德27分7篮板4助攻3抢断，克里克19分，周琦8分5篮板3盖帽1抢断1助攻。破坏者方面，德拉尼18分9篮板。
