今天，我们介绍英国的一种冷兵器——格林威治盔甲（Greenwich armour），看一看这个国度在没有炮舰之前的武器装备。
1511年，亨利八世在伦敦附近的格林威治建立的皇家阿尔马因装甲厂（Royal Almain Armoury）生产的具有独特英式风格的板甲，史称格林威治盔甲，并且一直使用到英国内战。亨利八世为皇家阿尔马因装甲厂雇佣的大量的外国军械师，最初主要来自意大利和佛兰德斯，后来德国军械师在兵工厂里占据了统治地位。格林威治兵工厂最著名的首席军械师是雅各布·哈尔德（Jacob Halder），他从1576年到1607年担任总工。这是兵工厂的鼎盛时期，打造的盔甲都有英格兰都铎王朝（Tudor England）晚期的风格——盔甲的镀金精良，彩色装饰非常的华丽。
图注：1590年的登基日刺击赛上，第2代埃塞克斯伯爵罗伯特·德弗鲁克斯身穿的黑色带银饰的盔甲。威廉·西格（William Segar）绘制。
到16世纪末，实战中使用全副武装的板甲的情况有所减少，当然格林威治盔甲最初的设计目的也不是为了战斗，而是为了骑士比武（tournament）。骑士进行马上长矛比武（Jousting）是亨利八世最喜欢的消遣，尽管对他的健康带来了可怕的代价，他的女儿伊丽莎白一世每年都要举办登基日刺击赛（Accession Day tilts），这是当时宫廷仪式的一个亮点。
每年的11月17日被称为女王节，宫廷会举行一系列精心制作的庆祝活动，刺击赛将戏剧元素与格斗结合在一起，伊丽莎白的朝臣们身穿格林威治盔甲和艳丽的服装，比武、赋诗、跳舞，争先恐后表达对于女王的忠诚和奉献。在伊丽莎白一世统治后期，朝臣们通过参与角色扮演和穿衣来谋求女王的青睐。伊丽莎白一世最后一次举办登基日刺击赛是在1602年11月，第二年春天她就去世了。登基日刺击赛也是詹姆斯一世的爱好之一（3月24日登基），一直举办到1624年他去世的前一年。登基日庆典的传统一直保持到今天。
图注：第3代坎伯兰伯爵（Earl of Cumberland）在1586年用过的格林威治盔甲
格林威治兵工厂为贵族们定制盔甲，同时也有大规模生产的政府军事订单，去装备其他地方的军队。格林威治盔甲设计书以其创作者的名字命名为《雅各布画册》，书中收录了伊丽莎白时代宫廷中许多最重要人物。这一时期形成了一种独特的格林威治时尚，人们的衣服在各个方面模仿格林威治盔甲，广泛使用镀金和彩块，当时被称为北方风格主义时尚的复杂装饰。
图注：亨利八世国王的镀金格林威治盔甲
亨利八世时期创作的第一套格林威治骑兵盔甲，颜色统一，要么镀金，要么镀银，然后蚀刻复杂的图案，通常由汉斯·霍尔宾设计，盔甲的纹路与同一时期德国北部的设计基本相同，但是装饰往往更为奢华。
这种早期的格林威治盔甲风格被认为与法国保安官加略特·德·热诺伊亚克相似，最初是为亨利国王设计的。这件盔甲目前在纽约大都会艺术博物馆展出，胸甲中嵌入了一件特别设计的紧身胸衣，以支撑这位魁梧的国王的大肚子。这种盔甲也有马西米兰的萨巴顿风格。亨利八世还有一套没有镀膜的格林威治骑兵盔甲，保存在伦敦塔，以其巨大的遮阴布（codpiece）而闻名。
17世纪中叶，英国的板甲开始采用朴素实用的形式，火器的广泛使用让英国人重新定义了战争形态，对盔甲的厚度和防护的要求超过了美观程度，通常只有重型骑兵才会使用格林威治盔甲，直到后来几乎完全在战场上消失了。因此，格林威治盔甲代表了英国装饰盔甲制造业的最后一次繁荣，而且还成为文艺复兴晚期艺术的一个独特流派。
图注：尼古拉斯·卡鲁爵士身穿1532-1533年的早期格林威治盔甲
1511年以前英国也有盔甲工厂，他们在伦敦有自己的行会，但是由于规模很小都无法应付大量的订单，也无法生产出欧洲最优质、最新样式的产品。1511年7月，格林威治兵工厂建立起来，他们花了一大笔钱购置了设备和工具，给米兰造甲师开出了6.75英镑和2大桶葡萄酒的薪水，他们在3月与工厂签订了两年的合同。格林威治宫在当时是重要的皇家住宅，亨利和他的两个女儿都在那里出生。
到1515年，共有6名德国造甲师，其中两名是佛兰德大师，两名抛光师和一名学徒，他们都在英国国王造甲师约翰·布莱伯里和一名“皇家马厩官员”手下工作。所有人都获得了锦缎制服。1516年，格林威治开始建造一座新的兵工厂，原兵工厂搬到了伦敦城外近郊的索思沃克。1520年新厂完工后，兵工厂又搬回了格林威治。
