自11月初被发现踪迹以来，新冠病毒奥密克戎变异毒株在南非迅速传播，仅仅不到两周就成为了在该国传播的主导新冠病毒毒株。而据世界卫生组织统计，奥密克戎毒株已出现在除南极洲外的每一块大陆，迄今为止已有近60个国家及地区发现了这一变异毒株的身影。
▲迄今为止，奥密克戎毒株已出现在除南极洲外的每一块大陆
尽管流行病学家表示，仍需要几个星期的时间才能弄清楚与其他变种相比，奥密克戎的传染性究竟如何。但已有的证据表明，奥密克戎的确比德尔塔等其他新冠病毒变种传播得更快，但似乎导致的感染症状“更轻微”。
据外媒12月11日报道，尽管南非新增病例仍在飙升，但南非非洲健康研究所所长威廉·哈内科姆近日表示，“现阶段几乎所有证据都指向奥密克戎感染的症状较轻”。
与此同时，英国科学家却接连拉响警报，称英国如今的疫情似乎“不容乐观”，奥密克戎在英国的传播速度已经超过了南非。
南非：
12月首周新增感染激增400%
但现阶段所有证据指向症状较轻
据外媒12月11日报道，在南非本次疫情的“震中”豪登省，12月第一周的新增感染病例激增400%，其中90%以上的感染都由奥密克戎毒株引发。本周四，南非全国新增确诊感染病例2.24万例，周五新增确诊病例1.9万例，而几周前每天仅有约200例新增病例。南非卫生部长法赫拉12月10日称，在过去一个月里，南非的新增感染病例已达到9万例。
不过，根据南非国家传染病研究所公布的最新数据，近几周来因奥密克戎感染而住院的患者中，重症率约为30%，较当地此前几波疫情减少了一半。
当地医生也表示，据迄今为止的观察，奥密克戎更具传染力，但患者症状更轻微。当地医生昂本·皮莱表示，他每天要诊治数十名病人，但没有任何感染者被送入医院住院治疗。“他们都能在家控制病情，大多数人在10到14天的隔离期内就康复了。”他介绍道。在这其中，甚至包括更易出现重症的老年感染者及有基础病的感染者。
此外，南非国家传染病研究所公布的数据显示，较此前几波疫情中平均8天的住院天数，迄今为止奥密克戎毒株感染者的平均住院天数缩短至了2.8天。与此同时，住院患者的死亡率仅有3%，较此前疫情的20%也出现了大幅下降。
不过这仅仅是初步观察的结论，新冠肺炎病程可能要经过数周的演变。南非非洲健康研究所所长威廉·哈内科姆表示，“现阶段几乎所有证据都指向奥密克戎感染的症状较轻”，不过目前距离疫情爆发仅过去两周，还需要更多数据才能掌握奥密克戎毒株的真实情况。
英国：
传播速度比南非还要快
感染病例每2.2天就翻一倍
与此同时，全球各国的科学家正在密切关注本国的奥密克戎毒株，部分国家的形势似乎并不如南非一样“乐观”。
据外媒12月11日报道，伦敦卫生和热带医学学院的一组专家警告称，在没有进一步限制措施的情况下，英国将在明年1月迎来新一轮的疫情高峰。根据模型预测，在最悲观的情况下，截至明年4月底，奥密克戎毒株感染可能导致该国2.5万人至7.5万人死亡。
▲在没有进一步限制措施的情况下，英国将在明年1月迎来新一轮的疫情高峰
不仅如此，两名英国传染病专家也在近日纷纷警告称，新冠病毒奥密克戎变种在英国的传播速度似乎已经超过了南非。伦敦卫生和热带医学学院的约翰·埃德蒙兹教授在一场英国皇家医学会的研讨会上表示，奥密克戎在英国的传播速度“相当惊人”，“甚至可能比在南非还要快”。
弗雷德·哈金森癌症研究中心流行病学副教授特雷弗·贝德福德也在社交媒体发布了一组数据分析，结果显示，英国的奥密克戎感染病例每2.2天就翻一倍，而相较之下，南非的感染病例为每3天翻倍。
▲贝德福德在社交媒体发布了英国与南非奥密克戎毒株传播速度的数据分析对比。图据推特
据悉，这项研究在人们对英国奥密克戎病例日益增多感到担忧之际进行，苏格兰首席大臣尼古拉·斯特金已收紧了新冠肺炎隔离规定，并鼓励人们取消圣诞派对计划，否则可能将会出现感染病例“海啸般”增长。
埃德蒙兹表示，如果以目前的速度传播，两周后，英国奥密克戎的单日新增感染病例将达到每天6.4万例，这一数字并不包括感染德尔塔的病例。他还补充道，英国的社区感染病例“极有可能”远远高于现有报告的数字。
而根据英国卫生安全局的估算，到12月中旬，英国一半以上的新冠感染病例将是奥密克戎毒株，如果增长势头不减，到12月底，每天将有超过10万感染病例。贝德福德表示，“巨大的奥密克戎浪潮”在英国已“不可避免”，但随着新冠病毒开始在社区中的传播，传播速度通常会减慢，预计奥密克戎在英国的传播此后将“变得更接近在南非观察到的情况”。
▲12月以来，英国奥密克戎感染病毒增速惊人
外媒报道称，尽管还没有严谨的科学结论，但英国奥密克戎感染病例的迅速增加已经“暗示”，这一变种正在绕过疫苗提供的一些保护。此外，贝德福德表示，与气候更温暖的南非相比，英国寒冷的“季节性因素”可能也更有利于奥密克戎传播。
鉴于目前已有的分析，来自英国的科学家们警告称，接种两剂新冠疫苗已经不足以防止感染奥密克戎。英国卫生安全局对奥密克戎和德尔塔感染病例的早期分析显示，无论是接种一针牛津疫苗还是接种两针辉瑞疫苗，在阻止感染奥密克戎方面效果都较差。此外，美国疾控中心（CDC）周五也发布了一份小规模分析报告称，在美国发现的43例由奥密克戎变种引起的新冠肺炎病例中，34人已完全接种了疫苗，其中14人已接种了加强针。
不过，英国卫生安全局称，分析显示，接种第三针加强针可防止约75%的人出现任何新冠肺炎症状，这表明疫苗可能仍会在防御重症方面提供良好保护。
红星新闻记者 徐缓
编辑 潘莉
