美国航空航天局和欧洲空间局联合开发的新一代空间望远镜詹姆士韦伯红外空间望远镜已经发射在即，根据规划将在2021年12月25日20点左右升空。詹姆士韦伯红外空间望远镜总重为6.5吨，相比较仅为目前在地球轨道运行的哈勃空间望远镜的一半，不过詹姆士韦伯空间望远镜的造价相当的高，根据公开的数据，该望远镜的造价已经高达135亿美元，等于是一艘美国海军福特级航空母舰。202112294/航空视界/AZ，詹姆士韦伯空间望远镜被称为“鸽王”，因为这款望远镜的发射一再被推迟。
根据原本的计划，詹姆士韦伯空间望远镜在2007年就要发射，当时美国还拥有航天飞机，由于一系列的问题，詹姆士韦伯空间望远镜一直到2021年底才具备发射条件，目前搭载詹姆士韦伯空间望远镜的阿丽亚娜5号运载火箭已经矗立在法属圭亚那的发射中心。詹姆士韦伯空间望远镜与哈勃空间望远镜有很大的不同，在结构上是采用了开放式，韦伯空间望远镜有18个反射镜面，另外还有三层庞大的隔热层，用于阻挡来自太阳的热量。在发射升空之前，韦伯空间望远镜的镜面和隔热层都是经过折叠的。
与哈勃空间望远镜不同，詹姆士韦伯空间望远镜要在拉格朗日L2点运行，也就是距离地球和太阳连线地球外侧150万千米的空间。由于太阳和地球引力的相互作用，拉格朗日L2点的位置与地球相对固定，因此詹姆士韦伯空间望远镜与地球的通讯联络会相当的方便，同时还可以利用地球的阴影进行遮挡，从而提高空间观测的精度。由于韦伯空间望远镜是采用红卫波段进行观测，因此要避免温度的影响，因此在拉格朗日L2点就具备了相当的优势。
地球与月球的距离为38万千米，而拉格朗日L2点距离地球有150万千米，由此可见詹姆士韦伯空间望远镜与地球相当的遥远，在该望远镜发射之后，就无法依赖宇航员进行维修，这就给建造造成了很大的难度，詹姆士韦伯空间望远镜的设计寿命为10年，这是人类历史上最为昂贵的望远镜系统，在发射之后不能有任何的差错，否则就是等于丢了一艘核动力航空母舰。实际上詹姆士韦伯空间望远镜的预算是不断上涨，原本并不是135亿美元的造价。
詹姆士韦伯空间望远镜的发射可以进一步研究宇宙的起源，因此具备重大的意义，不过该望远镜的运行也是面临诸多的困难，詹姆士韦伯望远镜在拉格朗日L2点还是要围绕一个圆形轨道运转，因此会消耗燃料，这就限定了该望远镜的寿命，为此欧美试图通过无人补给的方式解决燃料问题，但是由于距离地球有150万千米，届时会有很大的挑战。如今詹姆士韦伯空间望远镜发射在即，这将开启宇宙探索新的一页。
