作者：雕鸮 / 编辑：冷小军
经过朝鲜战争洗礼后，美国空军愈发坚定了要培养一支能够了解对手心态、战术和战斗能力的特殊部队。上世纪六十年代，美国空军系统司令部通过特殊渠道获得了少数几架米格-17和米格-21战斗机，并开始使用这些战机与本国空军进行对抗性训练。
1972年10月，第64战斗机武器中队在内华达州的内利斯空军基地成立，这是美国空军第一支「蓝军」中队，同时也是现在的第64入侵者中队的前身。
当时的美军推出了一项名为「恒钉」的计划，并组建了多支高度机密的蓝军部队，其中就包括了代号「红鹰」的第4477测试评估中队。美军热衷于使用这些单位进行所谓的「异种空战训练」，以探索美军对抗苏联空军战斗机部队的战术。
但好景不长，随着苏联走起了下坡路并解体、加上用于对抗训练的米格战机和F-4、F-5战斗机不堪使用等原因，这些部队也险些一命呜呼。
早期第64中队使用的F-4和F-5战斗机
1988年，恒钉计划被终止，4477测试中队编制被撤销，到了1990年，第64中队也被撤编。那些曾经在托诺帕靶场上空翱翔的米格系老战机要么进了博物馆、要么进了飞机坟场。直到2003年，再次意识到蓝军部队重要性的美国空军才重新启用第64战斗机武器中队，并更名为第64入侵者中队。
有一些人觉得蓝军部队的作用就是像满广志一样把红军单位打得落花流水，抑或是把本国战机刷上军涂装就完事了，但事情没那么简单。据第64入侵者中队空战指挥官赫伯特•「霍克」•卡尔介绍，现在的美国空军非常重视入侵者中队，将其称为「战略资产」，其根本原因就是——它是全美国所有空军单位的「磨刀石」，包括大名鼎鼎的第422测试与评估中队。
满广志
有趣的是，虽然我们管它叫蓝军，但美国空军内部则称其为「红色中队」。这些部队虽然开着F-15、F-16等「纯美制战机」，但它的训练纲程却是「全盘东方化」的。他们拥有通过军方情报单位甚至中央情报局收集来的潜在对手军事资料，并将自己量身打造为一支「驾驶美国战机的东方空军中队」。
卡尔指出，在这样的背景下，侵略者中队能够有效地对美国潜在对手的空军力量进行空中演示，为美国空军制定训练方案提供重要参考，同时也让本国飞行员提前体验到「在前线面对敌军战机时可能发生的各种情况。」当然，因为它任务的特殊性，使得它成为了美空军中保密程度最高、最神秘的空战单位之一。
全黑涂装的F-16
作为全美国最独特的空战单位，想要加入入侵者中队绝非易事，甚至说是难于登天。据入侵者中队前指挥官、美国空军中校科尔•斯塔尔介绍，想要加入入侵者中队，第一道门槛就非常高——你必须得是一名拥有丰富战斗飞行经验的教官级飞行员。
要知道，在美国空军中，一名飞行员需要许多年才能积累足够的飞行小时数，而年龄的增长和身体的老化则会让绝大部分经验丰富的飞行员转为薪水和待遇都更优厚的管理和指挥岗位，而不是去挑战成为「入侵者飞行员」。因此，在这一门槛上，就刷掉了一大票飞行员。
第二道门槛则更加苛刻：想要成为入侵者飞行员，还得是一个「书呆子」。当然这不是指入侵者飞行员每天都在简报室里看资料、读报告、只会纸上谈兵。
斯塔尔说：「作为一名入侵者飞行员，你不仅要非常了解你自己所驾驶的战斗机、美国空军序列中装备的各型战斗机的详细性能参数，你还必须对潜在对手的战斗机感兴趣，愿意去研究它们的性能和战术，这是一种很枯燥的过程……因为绝大多数时候我们并没有机会和这些潜在对手的战机进行接触。」
不过，他也指出，每年在各大航展、军事展览上，都是近距离接触和了解这些战机的大好时机。因此那些在各大航展上拿着相机一顿猛拍的，搞不好里面就混着一些情报人员。
科尔.斯塔尔
最后，想要加入入侵者中队，还必须有一个特定的专业发展方向。斯塔尔表示，自己当初加入入侵者中队时，他所擅长的就是空对空导弹的技术——这是他经过漫长的学习掌握的技术，他很清楚每一枚空空导弹中每一个零部件的作用是什么。同时，他还去了中情局和国家航空航天局进行学习，用他的话说就是「和世界上最聪明的脑袋站在一起」。
直到通过了所有考验，一名普通战斗机飞行员才能「脱胎换骨」，成为入侵者中队的一员。但由于它极高的审核标准和高度保密性，超过98%的飞行员连第一道门槛都过不去，甚至来自422测试中队的、驾驶F-22战斗机的王牌飞行员也曾被拒之门外，可见其要求之高。
第64入侵者中队飞行员
有趣的是，一些人以为入侵者中队为了「全面模拟潜在对手」，在基地内都会使用俄罗斯卢布进行消费、日常讲话也说俄语等等……斯塔尔辟谣称，在完成了认证过程、成功加入入侵者中队后，会得到一枚刻有自己名字的俄罗斯卢布硬币，以区分普通飞行员和入侵者中队飞行员，但除此之外并没有更多奇葩的生活方式。
入侵者中队现在面临着不小的麻烦。中国空军的歼-20正在大量服役，俄罗斯的苏-57也开始量产，美国的入侵者中队却深陷「缺钱」的窘境难以自拔。
例如美军在2006年建立的第65入侵者中队，在2014年就因为缺乏经费而被迫撤编，直到2019年才再度恢复编制。而老牌的第64入侵者中队也没好到哪去，该中队希望更换掉较为落后的F-15和F-16战斗机，换成更先进的F-35战斗机，但没有得到军方批准。
斯塔尔警告称，中国的歼-20和俄罗斯的苏-57，让入侵者中队对隐身战机的需求迅速增加，但双方的扯皮从2019年持续到了2021年，直到最近美军才同意调拨一部分F-35战斗机给这些入侵者中队，预计将于今年年中左右开始运行。
模仿苏-57涂装的第64入侵者中队F-16战斗机
他还表示，目前美军仅有两支入侵者战斗机中队（64中队和65中队），这只能满足美军训练实验最佳需求的70%。美军近年来不得不加大力度，寻求军事承包商来承担一部分的「假想敌训练任务」。例如拥有数十架俄制、美制战斗机的唐•柯林，他名下的美国航空公司就和美国空军达成了合作协议，将向美军提供对抗训练服务。
歼-20和苏-57的问世对美军入侵者中队形成了很大的冲击和挑战。在过去的几十年时间里，美军面对的威胁都是以第三、第四代战斗机为主。这迫使美军不得不对入侵者中队的运作结构、作战任务等领域进行改革有入侵者中队飞行员在接受采访时表示，比起二十年前的「迷茫」，他们现在已经更清楚地意识到了自己真正的对手，并且将采取行动来确保美军的战术优势。
模仿歼-31涂装的F-35，来自第65入侵者中队
不过，美国对中俄两国的隐身战机战术仍旧知之甚少，这也对美军编写训练纲程形成了新的挑战——毕竟作为蓝军部队，不能只是模仿了对手的涂装，而是要掌握对手的战术。
