12月28日，中国船舶集团旗下江南造船为交银金融租赁和太平洋气体船公司（Pacific Gas）建造的全球最大舱容、世界首艘采用B型舱的9.9万立方米超大型乙烷运输船（VLEC）正式命名交付。
至此，江南造船全年共交付30艘船舶，包括超大型集装箱船、支线集装箱船、超大型液化乙烷运输船、超大型液化石油气运输船、汽车运输船、海洋综合科考实习船等共12种型号。
本次交付的这艘乙烷运输船由江南造船自主研发设计，属于江南“Panda（熊猫）”系列，设计总长230.0米、型宽36.6米、型深22.5米、配有4个江南造船具有自主知识产权的“BrilliancE”B型液货舱和2个C型甲板罐。
江南造船相关负责人介绍，该型船在满足最严格的排放要求的同时保持最佳的经济性，是美国乙烷长途运输的最佳船型，得到了国际社会的普遍认可。
一个细节是，通常情况下，船东先挑选租船公司，然后由租船公司挑选船厂，可以说船厂处于产业链的下游。但涉及到这艘船时，船东直接找到船厂，再挑选租船公司，因为只有江南造船能够制造这一型船舶。
江南造船科技委主任胡可一介绍，该船最突出的亮点是其液化气围护系统。船厂在成熟应用的A型舱基础上，经过长时间的技术攻关，创造性地研发设计出一整套具有完整知识产权的“BrilliancE”型围护系统，并申报了三十余项专利。其中大写字母“B”表示B型液舱、大写字母“E”表示乙烷和乙烯。
“BrilliancE”B型液货舱具有安全可靠性高、结构疲劳寿命长、货舱维护成本低、绝缘系统简单高效、装载货品灵活度高、无液位装载限制、货舱残留货物量少等优点。更重要的是，B型舱可装载液化石油气（LPG）、乙烯和乙烷在内的多种液化气体货物，堪称“全能型选手”。
业内人士表示，如果综合B型舱围护系统和复杂的货物系统，其难度要明显大于被称之为“皇冠上明珠”的大型液化天然气（LNG）运输船，可谓是“没有光环的第一”。
而且从经济性、稳定性等角度考虑，B型舱液货围护系统在10万立方米以下的气体船中极具优势。如果说在A型舱领域，中国还是在紧跟世界的步伐，现在，世界首艘采用B型舱的超大型乙烷运输船在上海交付，则意味着中国造船业已经在这一细分领域成为世界第一。而江南造船，也成为全球唯一一家能够设计建造A、B、C型舱，以及LNG船薄膜型液货舱的船厂。
提到LNG船，尽管中国造船业已经能够建造各种类型的LNG船，但LNG船最核心的薄膜型液货舱的技术专利却掌握在一家法国公司手里。无论是日韩船厂还是中国船厂，每造一艘LNG船都要支付高昂的专利费。
而B型舱是“全能型选手”，未来也可以拓展应用到液化天然气货舱和燃料舱上，帮助中国造船业实现国外专利的“可替代”，突破“卡脖子”垄断。
据悉，江南造船已经研发完成了8万立方米级B型舱LNG船，以及可配置在大型双燃料集装箱船上的6000至1.85万立方米的LNG燃料舱。
此外，本艘超大型乙烷运输船的先进结构设计理念还“反哺”了江南造船的超大型液化石油气船的换代船型设计。帮助江南造船最新研发的9.3万立方米超大型液化石油气船实现综合性能全面领先韩国现代的同型船，并拿下11艘实船订单。
目前，江南造船还有3艘9.9万立方米超大型乙烷运输船在建，计划于明年全部交付。
