根据《科学通报》（Science Bulletin）杂志刊载的一项新研究[1]，我国中山大学的天文学家报告，玉兔二号月球车在月球背面新发现了几颗厘米级的透明玻璃球，这在世界航天史上是第一次。那么，这些玻璃球究竟是“谁”留下来的呢？月球背面隐藏着什么不为人知的秘密呢？
在地球上，除了太阳之外，月球是我们肉眼能够看到的最大最亮的天体。月球绕着地球转动，日地月三者的相对位置在不断发生变化，这让月球被照亮的部分也在随之改变，所以我们会看到月相盈亏圆缺。
当月球在轨道上运行到远离太阳的那一侧，也就是让地球处在日月之间时，就会出现满月。此时，我们可以看到圆形的月面，月亮看起来就像是一个皎洁的白玉盘。
如果仔细观察对比每个农历月的满月，就会发现，每次满月都会出现相同的景象，月面上的黑色部分没有区别，都有“蟾蜍”和“玉兔”。但月球是个球体，而且月球本身也在绕着自转轴自转，为什么我们看不到月球的另一面呢？
之所以会出现这种现象，是因为月球的自转和公转是完全同步的，两个周期都是27.321天，分秒不差。由于这种独特的同步自转，让月球朝向地球的面始终如一，所以月球的另一面，也就是月球背面，在地球上是不可见的。
虽然人类此前发射了很多探测器去月球上探测，甚至还有12位宇航员到过月球表面，但都是在月球正面，月球背面始终没有探测器上去过。直到2019年年初，我国的嫦娥四号才第一次成功登陆月球背面，玉兔二号随之踏上月球背面。
玉兔二号在月球上开展了一系列探测，并且取得很多重要的发现。这一次，玉兔二号找到了几颗玻璃珠，有的看起来非常圆润，呈现透明状，这与灰色贫瘠的月表显得格格不入。
想必很多人小时候都玩过玻璃球或者说弹珠，颜色五花八门，这些都是人工制造出来的。通过高温熔化玻璃碎片或者天然矿石，产生熔融的玻璃液，再经过加工之后，就能制造出各式各样的玻璃球。
而月球上并没有人，没有任何生机，那些玻璃球又是“谁”制造出来的呢？难道远古月球上有文明存在？
一系列研究表明，月球始终一片荒凉，没有大气层，没有磁场，根本没有条件来孕育生命。远古月球不可能宜居，那时不会有生命和文明存在。事实上，这些玻璃球是自然形成的。
我国天文学家经过研究后指出，这些玻璃球是由天体撞击之后产生的。月球表面的岩石主要为斜长石，这是一种硅酸盐矿物。当小行星或者彗星高速撞击月表时，产生的上千度高温会熔化这些月岩。然后，这些熔融物又很快凝固，就能形成透明的玻璃球。
月球表面上坑坑洼洼，这都是月球遭受大量撞击留下的陨石坑。月球表面这一侧陨石坑相对少一些，主要是一些较为平坦的月海。而背对地球的月球背面，则遭受了更多天体的撞击，留下了密集的陨石坑。
事实上，当年阿波罗宇航员在月球上也有发现过玻璃球，他们对眼前看到的景象惊叹不已。阿波罗宇航员从月球上带回的玻璃球大都更大，整体偏向黑色不透明。相比之下，玉兔二号发现的玻璃球更小更透明。
玉兔二号已经在月球背面运行超过3年的时间，大大超出预期3个月的寿命，累计走过了1000多米的路程。因为月球背面地形复杂，而且到处都是月尘，玉兔二号不能走得太快，所以在三年里，玉兔二号并没有离开着陆点很远的距离。
尽管如此，当玉兔二号史无前例地在月球背面行驶时，传回了一系列一手的月球背面信息，初步揭示了神秘的月球背面。玉兔二号在月球背面的探测还在继续，还有更多新发现在前方等候着。
参考文献
[1] Zhiyong Xiao, Pan Yan, Bo Wu, et al. Translucent glass globules on the Moon, Science Bulletin, 2022, 67, 355-358.
