可重复使用火箭正成为世界主流 发射成本仅是航天飞机3% 
参考消息 01月26日10:09 关注
参考消息网1月26日报道 据美国阿尔斯科技网站1月6日报道，可重复使用火箭自去年开始进入主流，而且没有回头路。相关内容编译如下：
重复使用火箭这个想法终于在2020年成为主流。随着时间推移，可以明显看出，太空探索技术公司的客户对于利用已使用过的——或者说“经过飞行验证的”——“猎鹰9”号火箭一级助推器已感到轻松自在了很多。商业客户天狼星卫星广播公司去年12月发射其XM-7卫星，是一个“猎鹰9”号火箭一级助推器的第7次飞行。此外，上月的美国国家侦察局NROL-108任务是首次用使用过的助推器——一个“猎鹰9”号火箭一级助推器的第5次飞行——发射国家安全载荷。
美国国家航空航天局（NASA）也同意未来用使用过的“猎鹰9”号火箭执行飞往国际空间站的载人任务——从2021年春季的“乘员-2”航天飞行开始。美国太空军说，未来也将用使用过的助推器发射其GPS III卫星。这些都属于美国的最高价值任务。
又有一家美国发射公司“火箭实验室”公司开始论证火箭再利用技术，再次在该领域迈出了重要一步。该公司整个2020年都在试验如何保护其重返地球大气层的“电子”火箭第一级。随后，该公司于11月首次回收了“电子”火箭的第一级。
资料图：在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心拍摄的“猎鹰9”火箭和载人版“龙”飞船（新华社）
航空航天公司负责发射和企业运营的副总裁兰迪·肯德尔在接受采访时说：“当我们回顾2020年时，我们会说，这一年是个分水岭。商业、民用和国家安全任务都表明，它们打算用以前使用过的火箭运输其最珍贵的载荷。”
姗姗来迟
NASA在可重复使用太空飞行方面的开创性工作值得赞扬。航天飞机是世界上首种部分可重复使用的发射系统，在经过重大整修后，其轨道器和固体火箭助推器能够多次飞行。但这样做不便宜——最准确的独立估计认为，航天飞机在整个项目周期内的成本是，每次发射约15亿美元。
上世纪90年代，NASA资助“三角洲快艇”计划、测试垂直起降。计划是，最终在新墨西哥州白沙导弹靶场12次发射可重复使用的DC-X火箭，达到3公里这一最大高度。在一次事故后，以及由于缺乏资金，该计划于1996年取消。
太空探索技术公司凭借其“猎鹰9”号火箭推进了垂直发射和降落火箭的理念。从航天飞机那里，太空探索技术公司了解到，制造一种可重复使用的火箭是不够的。还必须使发射载具能迅速地可重复使用，而且要降低成本。太空探索技术公司已实现这一目标，将使用“猎鹰9”号核心助推器的周转时间缩短至不到两个月。虽然“猎鹰9”号就体积和能力而言不如航天飞机，但其每次任务的成本远低于5000万美元，相当于航天飞机一次飞行的3%。
肯德尔说：“业界人士一段时间来一直在关注这个问题，一段时间来一直希望能实现这一目标，然后，突然之间，出现了转折点。毫无疑问，物理学是可以被征服的，这是一个经济学能否被征服的问题。未来，我认为大多数公司都会将一些部件重复使用。我与之交谈过的每个人都在考虑这个问题。欧洲、中国和俄罗斯都有在未来10年内重复使用的计划。”
“猎鹰9”号
2015年12月太空探索技术公司成功让一枚“猎鹰9”号火箭降落，迄今已有5年时间。此后，该公司又回收了约70枚火箭，并49次让助推器重新上天。同一时期，太空探索技术公司的主要竞争对手联合发射联盟公司26次发射其一次性使用的“宇宙神V型”火箭。
在回收的“猎鹰9”号火箭一级助推器频频飞行并以百分之百的成功率完成其主要任务后，太空探索技术公司的客户及其保险公司对这种载具有了信心。
太空探索技术公司总裁兼首席运营官格文·肖特韦尔说：“在商业方面，保险界作出了适当反应。不需要为‘经过飞行验证’这一点支付保险费。”
通过投资于重复利用技术，太空探索技术公司不仅得以大幅削减每次发射的成本，还解放了其位于加利福尼亚州霍索恩的主要工厂的大量空间，因为它不再需要为每次飞行制造9台新的默林发动机和一个一级核心助推器。
“电子”火箭
“火箭实验室”公司也试图通过重复利用来提高其生产能力。该公司创始人之一彼得·贝克说，重复使用一级助推器一次，该公司就能将生产能力提高一倍，满足客户需求。
贝克说，他最初对重复使用持怀疑态度，尤其是对较小的轨道火箭。当该公司近10年前开始研制“电子”火箭时，太空探索技术公司尚未成功让“猎鹰9”号火箭降落。事实上，当太空探索技术公司制造出第一枚火箭——只比“电子”火箭大一点点的“猎鹰1”号——时，该公司就曾试图重复使用。每次执行任务时，都设想让一级助推器上的一把降落伞展开。但太空探索技术公司从未接近于成功地将一个完好的“猎鹰1”号一级助推器打捞出海洋。
要到2017年和2018年，即“电子”火箭开始升空、贝克研究了飞行数据后，他才相信，能够让其火箭安全返回地球。现在，在已完成一些初步试验并计划在2021年进行更多次回收后，他已改变想法。
他说：“如果‘火箭实验室’公司造出一种新载具，那么，从第一天起，这种载具从根本上就将是可重复使用的。在看到现在在研发的载具不是可重复使用的时，我真的很惊讶。”（编译/裘芳）
