原创 湾小讯 广州湾历史研究资讯
近日，湛江市政府发布公告：“2022年3月24日零时起，湛江机场民用设施功能永久关闭，不再接受任何航班起降………湛江吴川机场正式启用，湛江机场原来开通的所有航班全部转至湛江吴川机场执行。”
这座机场的搬迁对于湛江乃至粤西交通体系都是具有划时代意义的变化，笔者在期盼区域发展得以提升之余，也梳理相关史料，回顾湛江机场的广州湾渊源以作纪念。
图1 即将启用的湛江吴川机场
广州湾的航空发展相对迟滞，不仅晚于省港，也晚于西江流域的梧州等地，直到全面抗战前夕才建立有实际意义的空运体系。法国人在广州湾的航空建设最初服务于军事用途，一战期间，法属印度支那开始设立飞行中队，上世纪20年代有一定发展，规模仍相当有限。
约在20年代后期，广州湾建立了首座机场，选址在租借地西南部太平墟的西北方。这座机场似乎相当简陋，仅供印度支那军用飞机起降，没有航空部队驻扎。1931年广州湾法军长官伯南格上尉（Alfred Bonningue）撰写的《法国在广州湾》有专节介绍广州湾的公路和港口建设，却未提及机场，间接反映了当时太平墟机场的边缘地位。然而，网上流传的一枚首航封却证明了1929年法国人就已开通了广州湾西营至越南河内的空邮航线，左下角还有伯南格上尉的签名。因此，1929年是广州湾航空史的一个标志性开端。
图2 1929年西营至河内首航封
上述的空邮航线似乎只是试验性质，或者只服务于少数法籍高级军政人员，我们只能在其前后找到罗星线索。如集邮收藏家陈灵指出，1928年4月两名法国飞行员从巴黎架机飞往日本东京，回程携带了邮件并中途停留广州湾。而在1932年，法国东方航空（Air Orient）试航越南西贡至香港，中途停留广州湾和广州。笔者认为，虽然上述空邮信封有“Fort Bayard”（西营）为证，但我们未能确定飞机降落在哪座机场。1935年广州湾法当局修订的地图中，可见太平墟附近和西营以西都标记了机场，后者位于西厅村和挖尾村之间的一片坡地上，海拔约40-50米，有公路通往西营。由此可见，西厅机场应建于30年代中期，起初大抵仍限于军事用途。
图3 1935年地图上的太平墟机场
图4 1935年
