北京时间3月24日23时，世预赛亚洲区12强赛第9轮将上演B组一场焦点战——由李霄鹏率领的中国男足国家队将在沙迦体育场挑战目前小组榜首球队沙特。国足这场比赛的意义在于能否打出自己的精气神。
目前亚洲区12强赛B组的形势十分明朗。沙特队积19分排在头位，日本队以18分随其后，澳大利亚队积15分排第三。本轮，假如沙特队在沙迦击败国足，日本队在客场击败澳大利亚队，那么沙特队和日本队就可携手提前出线。中国队已提前遭淘汰，但不排除有“搅局”的可能——假如国足届时不输给沙特队，而本轮澳大利亚队击败日本队，那么最后一轮12强赛将成为沙特队和澳大利亚队之间的“生死战”。
李霄鹏自从海口集训以来，一直在国足的训练中强调精神面貌，战术上主打三中卫的343和352阵型，尤其强调中场防守的硬度和两个边路的防守速度。在后防线上，蒋光太作为唯一一名归化国脚，核心作用相当明显。与蒋光太搭档的很可能是张琳芃和朱辰杰。当然，朱辰杰在此前的热身赛受伤，能否打主力还要看最后的身体状况。中场方面，队长吴曦因累积黄牌本轮停赛，目前最可能的顶替者是廖力生，他和徐新大概率会扮演国足的双后腰。
由于4名归化球员和武磊不能驰援，国足这次在进攻端将完全依靠国内本土球员。上轮已以主力打满全场的戴伟浚，本轮有望再次充当国足中场进攻端发起者的角色。锋线上，张玉宁是唯一的中锋，其他则有刘彬彬、谭龙等人可以使用。
22日，中国男足中场徐新表示，球队现在处于比较积极的备战状态，会全力以赴踢好剩余两场12强赛。
被问及目前球员们状态如何时，徐新说：“现在全队都是一个比较积极的备战状态，每个人的参与度都非常高。”
徐新坦言，在失利后调整状态确实比较困难，但现在还是要着眼于接下来的比赛。
“现在大家也是互相鼓励，在平时的训练和生活中大家都相互支持，在教练组的带领下积极调整。现在都调整得不错。”
对于最后两场比赛，徐新说：“我们会全力以赴，争取有所突破，有所进步，一场比一场好。根据教练的要求做好自己，相信每一个队员心里都憋着一股劲，也希望能把接下来的比赛拼下来。”
