4月1日，美国国家运输安全委员会（NTSB）发言人向媒体表示：美国的调查员正在协助中国民航局从我们华盛顿实验室下载东航MU5735号航班的驾驶舱语音记录仪（CVR，两个黑匣子之一）。
其实中美对于航空事故调查机构的隶属有很大不同，我们国家的民航局航空事故调查中心隶属于中国民航科学技术研究院，后者属于中国民航局17个直属机构之一。而NTSB则是美国独立的联邦机构。
美国的联邦航空管理局（FAA）和我们国家的民航局角色类似。FAA在发生航空事故之前和之后承担很多职责，例如负责民航监管、鼓励开发新技术、运营民用和军用航空的空中交通管制系统、监管美国商业空域等等。如果因违反规定而发生飞机失事，美国联邦航空局将参与执法。
而NTSB是美国国家运输安全委员会，它是美国一个独立的联邦机构，由美国国会（类似于我国人大）负责调查美国每一起民航事故和其他运输方式的重大事故，包括公路、海运、管道和铁路事故调查。
NTSB最早起源于1926年的《航空商法》（Air Commerce Act)，在此法案中，美国国会委托美国商务部调查飞机事故的原因。后来，民航航空局（Civil Aeronautics Board）下设的航空安全局在1940年承担该职责。
1967年，美国国会将所有运输机构合并为一个新的美国运输部（DOT），并成立了国家运输安全委员会，并作为一个独立的机构置于运输部管理。国会在创立NTSB时设想，一个具有明确使命的单一组织，比原来的模式更能有效地促进运输系统保持更高水平的安全。从1967年之后，NTSB一直在调查航空、公路、海洋、管道和铁路运输的事故。
1974年，美国国会重新建立了NTSB，使他们成为一个完全独立的机构，而不属于交通部，理由是“任何联邦机构都不能恰当地执行此类调查职能，除非它是完全独立于其他任何机构的。”
美国交通部具有广泛的运营和监管职责，影响到运输系统的安全性、充分性和效率。因此NTSB的独立性被认为是有效监督的必要条件。
NTSB无权监管、资助或直接参与任何运输方式的运营，而是从客观的角度进行调查并提出建议。
1996年，国会赋予NTSB负责协调联邦政府对航空事故遇难者家属的援助。虽然该机构最初的法律规定是在重大航空事故发生后提供援助，但现在已经扩大到在所有运输方式中提供援助。
2000年，NTSB启动了一项重大工程，通过建立NTSB学院，提升员工的技术技能，并促使他们的调查专业知识更广泛地提供给运输业。地点位于弗吉尼亚的乔治华盛顿大学校园。
2006年10月1日，NTSB学院被命名为NTSB培训中心，以更好反映该机构的内部培训使命。
NTSB从成立以来已经调查了15.2万起航空事故和数千起地面交通事故。一年365天，每天24小时待命。NTSB的调查人员走遍全美和世界各地，调查重大事故，并制定事实记录和提出安全建议。
NTSB的目的只有一个：确保此类事故不再发生。
截至目前，NTSB发布了超过15250条安全建议。但是NTSB并没有监管交通行业的正式权力。NTSB的有效性取决于他们进行彻底、准确和独立调查的声誉，以及提供及时、经过深思熟虑的建议以提高运输安全的水准。
NTSB委员会有5名委员组成，每名成员均由总统提名，并经参议院确认，任期5年。委员会指定一名委员为主席，另一名委员为副主席，任期3年。主席同样需要参议院确认。
NTSB的总部位于华盛顿特区，还在阿什本 (VA)、丹佛 (CO)、联邦路 (WA) 和安克雷奇 (AK)设立办事处。
NTSB的任务是调查事故并提出针对改善航空等运输安全的建议，因此他们不用考虑成本，例如他们发现了一种增强安全的功能，即使价格昂贵，他们也会进行推荐。而FAA还需要和飞机制造商、飞行员、运营商打交道，这些人往往对安全改进的巨大成本犹豫不决，即使有明显的安全优势也是如此。因此许多NTSB的建议被搁置很长一段时间，他们还会经常一遍一遍提出相同的建议。
从1967年到2010年，FAA至少没有听取NTSB多达340项关于飞机维护的安全建议。包括对复杂飞机部件进行特殊培训和关键部件进行更频繁的检查。
总而言之：NTSB主要为了调查事故的可能原因，并发布旨在防止未来事故的安全建议。此外，NTSB也开展交通安全研究，并协调联邦政府和其他组织的资源，以帮助受害者及其家人受重大交通灾害影响的人。
当发生事故时，NTSB的“Go Team”将迅速有效地抵达事故现场进行调查，并利用专业知识帮助解决导致事故的复杂问题。
而（中国）民航局航空事故调查中心则是2007年由民航局批准成立，挂靠在民航科学技术研究院的二级机构。业务归口是民航局航空安全办公室。
根据该中心的介绍，他们是我国民航唯一的专职事故调查机构，承担着我国民航事故调查专职化、独立化、国际化建设的重任。中心始终坚持独立、客观、深入、全面的调查原则，服务于民航行业，致力提高民航安全水平，主要开展事故征候及事故的调查、调查员培训、事故预防研究等工作。
