受到拉尼娜现象的影响，加州山火更形恶化。图为加州消防员凝视遭受山火焚烧的樱桃谷。美联社
由美国旱灾监控图可以看到旱情的严重。资料来源：US Drought Monitor
全球粮食和农作物价格处于多年高位，而原因并非人为操控，而是拉尼娜（La Nina）现象造成。今年，从北美到南美，以及澳洲到印尼的天气状况已经引起人们的关注。
拉尼娜现象（又称反圣婴现象）以赤道太平洋的冷却为特征，引发大气旋转，导致全球不同地区旱涝交侵的现象。整个美国的干旱前景以及全球几乎都遭恶劣天气，搅乱大宗商品市场。收益率下降加上中国需求增加，结果是粮价飞涨和世界各国政府对通货膨胀的担忧。
《彭博社》(Bloomberg)报道，农产品期货公司分析师杰奎琳·霍兰德（Jacqueline Holland）表示：「干旱是生产者、加工者、零售商和消费者现在无法承受的额外成本。」她说，对于谷物和畜牧生产者来说，「加工业者和最终用户对商品的需求强劲，潜在的收入很高。虽然获利丰厚，但是投入成本也水涨船高。」
美国的前景令人忧心。根据美国干旱监测机构的数据，截至4月27日为止，美国有超过48％地区持续受到干旱的困扰，而超过68％遭遇异常干旱。干旱在美国西部尤为严重，一路从大平原接到爱荷华州、伊利诺伊州、密歇根州甚至新英格兰地区。
令人担忧的原因之一是干旱可能会长期持续下去。陆地出现干燥时，太阳的能量集中加热空气而不是蒸发水分，温度升高使得干旱更严重，进一步扩散灾情。
跨国通讯和卫星科技公司Maxar Technologies Inc.的农业气象学家基尼（Don Keeney）说，这个问题已经影响到整个大平原的冬麦，并且随着夏季临近，它可能会蔓延到中西部的西部地区的玉米和大豆地区。平均降雨量降为往年的40％至45％。他说，中西部地区「比许多人想像得更干旱。」密西西比河三角洲地区的农业区也很干旱，但今年晚些时候可能会因为大西洋飓风和热带风暴的余威扫到美国中部，间接有所缓解。
美国西部地区的干旱很可能还会持续一段时间。美国天气预报频道AccuWeather Inc.的气象学家达勒·莫勒（Dale Mohler）说：「干旱已经持续很长时间，要花几年时间才能使水库恢复到应有的水平。」
拉尼娜（La Nina）本身是否会消褪，这个问题取决于问的是谁。美国气候预测中心说，这个天气模式正在逐渐消退，并将在夏季消失。而澳大利亚气象局由于对拉尼娜的定义及标准不同，则已经宣布结束。
对于北半球来说，好消息是，尽管正常的天气状况会变得干燥，但整个夏天拉尼娜现象的影响往往会减弱或消失。根据美国气候预测中心的数据，拉尼娜有46％的机会会在今年的最后三个月消逝，太平洋地区将有41％的机会维持正常。两者都错过了美国农民急需用水的时节。
