封面新闻记者 张越熙
“在美国疫情最严重的那些时候，我收到了很多中国学生来自大洋彼岸的关心，他们定期问候我，确保我的安全。”来自VIPKID的外教Tamara告诉记者，在中国恢复正常生活之后，她远在中国的学生们也放慢了每天上课的节奏，与此同时，美国的在线教育接档迎来新的红利期。
虽然国内学生结束了“停课不停学”的状态，但“疫”外进入风口期的在线英语教育行业，却没有降低发展的速度。
被风口推着走的在线教育
“一对一”在线少儿英语曲线爆发
“我从来也没有想过，自己会通过互联网拥有这么多来自中国的学生。”Tamara说，她也没想到疫情催化下，在线教师需求激增，她坚定了投入线上教育行业的信心。“线上小组或一对一教学非常便捷高效，疫后我们可能永远也不会再回到那种在线下传统教书的日子了。”
图：VIPKID的外教Tamara
近两年，像Tamara一样加入中国在线教育企业的外国人越来越多。这些只是在线教育风口正盛的例证之一。数据显示，预计2020年在线教育市场规模将达到4858亿元，用户规模将达到3.51亿人。除了VIPKID、51talk、阿卡索等垂直1对1领域的企业外，还有iTutorGroup、作业帮等知名“独角兽”企业。疫情像放大镜，让更多场外者看到了这篇广阔的市场。2020年前7月平均日增约175家在线教育企业，这里面不乏伴鱼等在线少儿英语教育领域的新秀。
在线英语教育的“红与黑”
扭亏增收背后：翘首以盼下一个增长点
从整体市场上看，2019年，在线教育市场渗透率超过12%，同时有机构预测预计2019-2022年间，付费用户将以每年30%速度增长。这一点在51talk发布新一季财报中有所体现，其二季度营收同比增长40%，亏损同比缩窄，其中贡献了最大比重收入的业务是“菲教青少一对一”。
VIPKID相关负责人也向记者透露了相似的数据，年初至今VIPKID一致保持着增长，公司单位运营利润（UE）已经连续两个季度为正，90%的渠道首单实现盈利，获客成本同比降低45%。“这意味着，从今年第一季度开始，进VIPKID的每一个学员都可以挣钱。”VIPKID联合创始人、总裁张月佳此前曾表示。
在线英语“一对一”行业于今年迎来多家企业利好消息，究其盈利原因是企业外部投放减少，使得营销成本降低。更多的关注点聚焦于内部转化，这也意味着头部企业将拥有更多优势。移动互联网大数据监测平台数据显示，去年起，该行业新增用户明显向头部聚拢，VIPKID一家占全部市场的70%。但纵使是第一梯队的VIPKID也在不断向新领域外延探索，大米网校的诞生便可以看做是其进入在线K12大班课和培优市场的重要标志。“专攻做一对一”难盈利”是行业共识，“规模不经济”的魔咒正在追着每一个在线青少儿英语教育企业跑，头部企业也扼待思考如何打造第二增长曲线。
穿透盈利保卫战
疫后行业已进入良性竞争态势
无论是正在打造矩阵生态的头部企业VIPKID，还是奇袭上位的新物种伴鱼，这一赛道的企业整齐划一的意欲增强品牌势能，多渠道突破获客瓶颈，或冲刺盈利，或打赢盈利保卫战。硝烟背后，虽没有久坐的钓鱼台，但经此一“疫”，行业格局基本落定。
中科院大数据挖掘与知识管理重点实验室钟运琴博士认为，随着家长认知度的提升和行业监管政策日趋完善，无资质、师资水平低且教学内容低劣的在线教育机构会被逐步淘汰，市场份额进一步向头部企业集中，行业开始步入健康有序的稳步发展期。
这一点与VIPKID相关负责人观点一致，政策和监管让行业发展趋于规范，行业野蛮生长期已经成为过去式，整个市场进入到良性竞争阶段，竞争将更加激烈，伴随用户对产品品质、品类等需求的提升，也会倒逼企业提升产品服务品质，逐步剔除浑水摸鱼的企业，对头部企业来说，十分乐于看见这种新旧力量角逐迭代的场景。
