今年是疫情出现的第三年。每个人都身处其中，生活经受着或多或少的影响，但对一些人来说，人生可能已经完全改变了。
美国《大西洋月刊》近日刊文称，2020年疫情的爆发让20万美国儿童失去了父母。两年过去，疫情仍在肆虐，其破坏力仍然十分惊人：每十二名未成年人中，就有一位因为疫情失去双亲，沦为孤儿。在美国公立学校，平均每两名儿童中就有一人生活在单亲家庭（疫情导致他们失去父亲或母亲）。
虽然美国的新冠肺炎感染病例有起有落，但孤儿数量却只增不减。全球受新冠影响儿童评估小组联合主席苏珊·希利斯说：“孤儿的数量只会增加，不会减少，孩子们失去了父母，就意味着他们永远成为了孤儿，即使感染人数下降，也改变不了这个事实。”
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政府不作为导致孤儿问题愈发严重
双亲离去的人生，即便原地不动都是漂泊。相比于同龄人，失去父母的孤儿更容易经历贫困、滥用药物，和辍学。他们的自杀率也是其他孩子的两倍。
然而，到目前为止，美国政府并未采取紧迫措施来应对疫情引发的孤儿困境，也尚未出台任何法律或命令有关机构来向孤儿提供援助资源。尽管拜登承诺政府会推出数万亿美元的孤儿援助计划，但这一迟来的计划规模过小，难以应对危机。
美国纽约州立大学石溪分校社会流行病学家雷切尔·基德曼说：“拜登政府实际上并没有作出任何计划或承诺。”
政府的不作为导致孤儿问题愈发严重。即便是美国一些以行动派著称的州和地区，似乎也并未为这些孩子提供多少帮助。希利斯说：“甚至都没有人去建立系统来统计这些孤儿的人数、查明他们的身份。”
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种族和民族问题凸显
纽约市一名10岁的女孩在2020年初疫情刚刚爆发时就失去了父亲。佛罗里达州博因顿海滩市的一位单亲妈妈感染了新冠肺炎，送往医院后三天便撒手人寰，只留下了四个孩子。俄克拉荷马州麦克莱斯特的一名6岁男孩和一名8岁女孩，在父亲因肝功能衰竭去世仅两年半后，母亲又死于新冠病毒。
随着新冠病毒死亡人数接近百万，越来越多的美国儿童正在沦为孤儿。但有充分证据表明，在这些监护人死亡病例的背后，种族与民族差距进一步凸显。例如，拉丁裔美国人的新冠死亡率仅仅略高于美国白人，但拉丁裔孤儿的数量却是美国白人的两倍多。根据宾夕法尼亚大学社会政策研究员丹·特雷利亚分析，美国的其他群体也存在类似的趋势。
由于新冠病毒很容易在家庭成员间传播，一些孩子失去了父母双亲；一些孩子失去了担任主要监护人的祖父母。
几乎四分之一的美国儿童生活在单亲家庭，身边没有其他成年人照顾，这意味着一旦这个成年人死亡就会带来灾难性的后果。而一些收入微薄的少数族裔家庭本身就已经难以维持生计，一旦这些孩子成为孤儿，等待他们的将是更残酷的现实。
许多家庭从一开始就没有做好应对疫情的准备，而新冠肺炎疫情又与其他疾病不同，其发病速度之快相当于一场车祸。希利斯说，“感染了新冠病毒，有人几周内就会死去”。一切来的如此突然，人们甚至没时间去想，“天哪，我的孩子谁来照顾”？
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解决孤儿危机也许不是至关紧急，却至关重要
尽管局势如此紧迫，但美国政府的反应却没有跟上。联邦政府已经拨出一笔资金帮助那些死于新冠病毒的美国人支付葬礼费用。虽然这一举措值得称赞，有助于在一定程度上抵消了成本，但这笔钱却很难满足孤儿的长期需求。
拜登政府对外含糊其辞，承诺将在未来几个月内起草报告，概述如何支持“因疫情而遭受损失的个人和家庭”。但白宫新冠应对小组的高级政策顾问玛丽·沃尔表示，这项工作不会有专门的团队，且只侧重提高人们对现有家庭资源问题的认识，不会实施资金救助举措。沃尔还表示，该计划可能会要求额外的资金，但考虑到国会难以就治疗、检测和疫苗等抗击新冠病毒的基本用品达成一致，资金的划拨将出现问题。
美国在面对这一代人中规模最大的孤儿事件时，不仅拜登政府迟迟未出台应对举措，在过去几个月里，美国任何地方都没发生过任何行动。如果没有更强大的中央集权国家战略，成千上万的孤儿将遭遇更加残酷的困境。定期划拨资金援助可以减少孤儿的创伤和焦虑症状，并有助于更多孤儿完成学业。
随着疫情防控进入第三年，美国的新冠病例以及死亡人数都将进入相对稳定阶段，但仅仅因为疫情的死亡率有所降低，并不意味着这场危机就结束了，这20万失去父母的美国儿童未来仍居无定所。
解决孤儿危机可能不像研发疫苗那样紧迫，但却也至关重要。那个在2020年3月失去父亲的蹒跚学步的孩子，如今正准备在今年秋天进入幼儿园。几年前失去母亲的初中生现在是正在学开车的高二学生了。儿童的成长速度惊人，因此政府的早期干预对减少创伤和改善儿童整体健康至关重要。
基德曼说：“如果我们错过了孩子的这一关键时期，那么他们的一生可能都会受到影响，我们不能在五年后回来减轻他们曾经的痛苦。因此必须现在立即采取行动。”
“政府认为这些孩子的状况也很快就会恢复常态，但这种假设是错误的，对于他们来说，再也回不去了。”基德曼补充道。
