艾顿在休赛季离开太阳队也是板上钉钉的事情，只是没想到太阳队会开出侮辱性报价。太阳队好不容易得到的状元，居然愿意拱手让人。艾顿在休赛季成为受限制的自由球员，太阳队可以根据其他球队的报价，然后和艾顿商讨续约，显然管理层并不会为艾顿提供5年1.8亿的顶薪，也让艾顿萌生离开的想法。魔术队在拿到状元签以后，也放弃了艾顿的交易，马刺队将穆雷摆上换取首轮签，艾顿的下家一时间都放弃了追逐，所以才让管理层敢大胆的放走艾顿。
艾顿在本赛季场均16.3分10.5篮板1.6助攻和1盖帽，个人的投篮命中率59.9%，艾顿的个人数据比较平庸，才是管理层下定决心不为艾顿提供大合同的关键。艾顿在篮下单打能力偏弱，虽然有着出色的投篮手感，但在内线的优势被暴露无遗。球队在保罗的组织进攻下，比永博和麦基都打出了不错的表现，两位中锋在保罗身边的表现，也拉低了艾顿的价值，他的成功有一半被看作是保罗助攻。
奥尼尔也曾谈到艾顿的续约，奥尼尔表示：“给这个孩子他想要的，他没有跟球队摆烂，也没有让球队必须交易子自己，他只是希望得到一份大合同。”奥尼尔说的没错，在管理层一再拒绝艾顿续约合同之后，艾顿还是场上最努力的球员。季后赛G7的比赛中，艾顿才是罕见的爆发了自己的不满，球队遭遇了伤病的传染，保罗和布克状态不佳，艾顿在篮下几次要求都被保罗无视，更加坚定了艾顿想要离开的想法。
杰伦罗斯在节目中谈到了艾顿和太阳续约的问题。罗斯表示：“太阳队放弃了特雷杨和东契奇，最终选择了艾顿，他帮助球队打进了总决赛，他是联盟中最好的大个子球员。”太阳队能够打进季后赛，保罗和布克都被看作是球队的功臣，艾顿确实被球队低估。太阳队最高能够为艾顿提供4年1.77亿的薪资，最低也能够为艾顿提供4年1.31亿，不过管理层更希望能够先签后换送走艾顿。
管理层为艾顿开出的侮辱性报价，也加速了艾顿的离开速度。美记Keith Smith报道，太阳队为艾顿开出了一份1640万的薪资报价，这个金额创造了联盟历史纪录，还没有一个状元会在续约期间拿到1640万的薪资，在07月01日以后，其他球队可以为艾顿提供报价，如果艾顿接受其他球队的报价，太阳队还有15天的考虑期间，能够给出比这支球队更高的报价。
艾顿没有得到管理层的尊重，但管理层做出了最精明的决定。联盟中没有其他球队还愿意为艾顿提供1.8亿的薪资，太阳队还能够通过先签后换的方式送走艾顿，不过在没有球队开出顶薪的情况下，太阳队仍然是联盟中给出最高合同的球队，在离开太阳队以后，艾顿将不会得到太阳的大合同。不难理解太阳队有保留强留权，他们不愿意为艾顿提供顶薪，也不愿意让艾顿白白离开，只是太阳队提出比其他球队都高的合同，让艾顿最终选择。
保罗也试图全说过艾顿，希望他能够降低薪资。布里奇斯同样没有拿到顶薪，只是保罗的建议让艾顿感到不满，保罗签下了1.2亿薪资，在这个年龄拿到了自己的顶薪，劝说艾顿放弃自己的顶薪，才会让艾顿勃然大怒。艾顿的身边人也透露称，在保罗拿到顶薪以后，艾顿更坚定自己应该拿到一份顶薪合同。
