曾经种群庞大的一种龟鳖生物一度仅剩下3只，它独特的外形和极其稀少的数量让它们引起了全世界的关注，这种龟鳖还被人们当作“神兽”看待。
河内山西市社同莫湖的斑鳖
它到底是什么生物呢？
答案就是斑鳖，也叫长江巨鳖，而它还有另外一个传奇的名字叫做“还剑龟”。
种群数量严重不足的斑鳖在我国就有一只，不过它的状况也是岌岌可危。
由于过去这种龟鳖因各种原因受到的损失，导致它们无法进行有效繁殖，在未来，这种生物或将走向灭绝。
岌岌可危的斑鳖
斑鳖究竟是一种什么样的生物，为何被人们称之为神兽？
它们是如何走到今天这个地步的？
斑鳖还有生存下去的可能吗？
本文接下来将从斑鳖的发现历史，斑鳖的生物特征以及人工繁育经历来解答这些问题。
最后一起来看看这种全球一度仅存3只的神兽，为什么它们无法有效发展，难道它们真的会走向灭绝吗？
珍稀动物：斑鳖
神兽“斑鳖”
恐怕除了生物爱好者，或许并没有多少人认识斑鳖，即便把活物摆在人面前也不一定看得出这究竟是种什么生物。
其实这并是斑鳖的宣传得太少，主要是这种生物在我国从正式发现归属到宣布濒临灭绝也不过几十年的时间。
斑鳖尽管外观上看似和我们生活中常见的中华鳖很像，但它们还有有着非常大的差别。
这种差异主要是背壳大小及外形，还有头部的斑纹，如果不仔细区分很容易被当作普通鳖科生物。
甲鱼的解剖图
这是鳖科动物中最稀少、最庞大的物种，是我国东部和南部，以及越南地区的特有物种。
这种巨型鳖体重能够达到100公斤，总长度超过100厘米，最大体型在150厘米左右。
而它们的甲壳能够长至50厘米，可以覆盖一半的身体。
之所以会和一般寻常的鳖科生物混淆，这是因为它们都有可以下沉的头部，还有像猪一样的鼻子。
有着“猪鼻子”的鳖
据悉每个斑鳖的生存年限都可以达到一两百年之久，远远超过大部分龟鳖生物的生命时长。
该物种最早在1873年被西方动物学家发现，由英国生物学家罗伯特·斯温霍从上海将样本寄往大英博物馆的海龟专家约翰·格雷看管。
到了1880年，驻上海的法国耶稣会士观察到了更多这种龟鳖物种，并将它们划分了几个大型物种。
最终在上世纪80年代，这种“大龟”才被归进“拉菲图斯属”。
绘制的斑鳖图
它被称作神兽的原因除了它的样子特别，存活时间特别长之外，这种生物还存在于许多小说故事中。
“还剑龟”的称号来自于一个故事传说。
相传在15世纪，这种大龟帮助越南人创立了后黎朝，带领人们反叛的领袖在用过“顺天剑”之后，将天命剑丢向了大龟，宝剑和大龟一起消失在了水中。
另外它还出现在我国的小说《西游记》《红楼梦》中，里面均有提到这种大型龟鳖。
驮着师徒四人的巨龟
不过斑鳖的发现历史可以说是个悲剧，从上世纪90年代经由我国捕获后，这种生物就走向了灭绝的道路。
发现即灭绝
看到这里也许会有人好奇，为啥斑鳖发现得挺早，但被正式归属，以及在国内的发现怎么看都不像是早就有记录。
中华鳖
这是因为长期以来这种龟鳖都被人们误认为是中华鳖，尽管它们之间有着外观差异，但这种差异并不明显。
在过去的历史中，它们一度被认为是补药，因此鳖科生物曾遭受人们的大量捕杀，其中或多或少会有对斑鳖的误杀。
另一方面，自然环境被人类破坏，斑鳖的栖息地越来越少。
泥沙的开采破坏了它们能够进行冬眠的地方，而大坝和疏浚工作的开展减缓了河流流量的变化，这使得它们的洄游路线不再像以往那样方便。
斑鳖的栖息地越来越少
斑鳖这样的大型生物需要充足的日照才能够保证自己的体温正常，因为它们和大多数龟鳖一样都是变温动物。
如果没有充足的日晒，龟背和身体上的病菌无法被有效清除。
对于体型庞大的生物来讲，领地划分也是一件非常重要的事，再加上斑鳖的领地意识又十分强烈。
如果两只斑鳖互相进入到了对方的领地，那么它们一定会因为争夺地盘而大打出手。
领地意识非常强的斑鳖
总的来讲，斑鳖的生活环境早就没有以前那样舒适了，留给它们的机会越来越少。
从2004年起，我国就开始对这种生物进行严格保护，并希望借助人工繁育的力量来帮助它们重新壮大族群。
过去我国曾发现过两只斑鳖，这也是我国曾经仅存的两只斑鳖，它们分别在长沙动物园和苏州动物园，而且还是一公一母。这在当时对我国来讲是非常难得的一件事。
一起水中嬉戏的两只斑鳖
研究人员为了让这个物种重新繁衍下去，便计划着手人工繁育，不过整个过程十分坎坷。
斑鳖繁育的滑铁卢
关于对斑鳖的人工繁育，从2008年开始，这项工作就在两个动物园之间展开了，研究人员在多个议案中最终决定它们自然交往、交配。
斑鳖卵
两只斑鳖刚在一起没多久就出现了交配行为，后来的结果也是很喜人的，雌性斑鳖顺利产出了多个卵。
不过后来证明，人们高兴得太早了，斑鳖蛋并没有如期孵化出小斑鳖。
研究人员推测，可能是由于蛋壳太软，导致斑鳖孵化失败。
于是他们又给斑鳖加强了营养补充，并且强化钙质的吸收，按照计划中的想法，斑鳖这些应该能够顺利孵化后代了吧。
在水中休息的斑鳖
然而现实如同晴天霹雳，在后期的所有繁育工作中，两只斑鳖均没有孵化出后代。研究人员认为关于斑鳖的认识还是太少，无法从详细的地方进行调查，只有一个初步的判断。
主要的判断方向来自于它们的年龄，由于两只斑鳖的年龄基本上都在100岁左右，雄性的精子活力，动物园的饮食结构等等都会是影响它们繁育后代的地方。
动物专家对雌性斑鳖进行人工授精
正当研究人员准备更深入地了解斑鳖时，结果在2019年，我国的雌性斑鳖“方方”却在一次人工授精的麻醉过程中毫无征兆的意外死亡。
这宣告着我国对斑鳖繁育彻底失败，由此我国的斑鳖数量仅剩下一只。
越南同样作为拥有斑鳖的国家，当地斑鳖的处境也十分的危险。
雌性斑鳖，抢救无效死亡
就在我国雌性斑鳖去世前的2016年，越南仅存的一只有着百年历史的斑鳖在还剑湖中死去。
就这样，全球的斑鳖数量陷入到一个十分紧急的地步，灭绝随时可能发生。
既然文中提到全球仅存3只斑鳖，那么如今剩下的两只在哪里呢？
苏州动物园池塘内的雄性斑鳖
新生的希望
就在斑鳖面临灭绝时，越南那边传来了一则令人惊喜的消息，越南东墨湖重新捕获到了一只斑鳖。
经过越南当局的农业发展部和野生动物保护协会调查后，一致确定这只新发现的斑鳖是一只雌性。
也就是说，斑鳖这一种族或许还有延续下去的机会。
在湖中的小岛上，人们还专门建立了临时暂养池，以此用于斑鳖的数据收集。
越南发现的斑鳖
研究人员希望这只雌性斑鳖未来能够与我国的雄性斑鳖产生出后代，这对于斑鳖未来的生存来讲至关重要。
随着后期的捕获工作进行，东墨湖还发现了一只重达130公斤的动物。
越南当局认为，还剑湖以及墨湖附近可能还有一只斑鳖存在。
越南农业部原本计划在2020年实施捕捞活动，但由于疫情的影响一再被推迟。
斑鳖是中国国家一级保护动物，数量稀少极其珍贵
尽管有着新雌性斑鳖的发现，但对于斑鳖这个物种而言，情况仍旧不太乐观。
最关键的原因在于，为什么研究人员经过几年的努力都没有孵化出后代？
简单来讲，最有可能的原因是人工饲养环境会让斑鳖“水土不服”，另外我国也很缺乏关于斑鳖的数据。
斑鳖：古人称之为癞头鼋
因此对于斑鳖来讲，未来的走向是好是坏仍不得而知。
但这样的例子实在是太多，我们无法在今天去拯救每一个物种，每天都有未知的生物走向灭绝或者被灭绝。
保护环境，爱护动物
当下，人类是否应该慢下来，看看身后的动物们，我们也许应该给它们一个机会去重新获得发展。
