在中国古代的数百位皇帝中，绝大多数皇帝一生都碌碌无为，拔尖的皇帝总共也就那么几个，也即是人们常说的秦皇汉武唐宗宋祖。在这几位皇帝当中，唐太宗李世民是最富有争议的一个人物。虽然他开启了大唐“贞观之治”的辉煌盛世，但是因为他在“玄武门之变”中的所作所为，一直以来饱受人们的诟病。
唐朝的开国皇帝是李渊，他自晋阳起兵之后，在夺取天下的过程中，主要依赖的就是以李世民为首的武将集团。虽然李世民在唐朝的建立过程中立下了汗马功劳，但是却只能是为他人做嫁衣。因为古代奉行的是嫡长子继承制，所以哪怕李世民立下再多的功劳，也无法动摇太子李建成的地位。
在起兵反隋的过程中，李建成和李世民之间配合还算默契。然而随着李世民功绩越来越大，担心地位不保的李建成，逐渐和弟弟李元吉联合起来，一起排挤和陷害李世民。李建成的战功和威望皆不如李世民，可是因为他占据着太子的名分，所以他的所作所为也得到了李渊的默许。
其实，在李渊起兵反隋的之初，就曾经暗中答应过李世民，等到平定天下后立他为太子。可是后来李渊建立唐朝之后却食言了，仍然册立嫡长子李建成为太子，李世民战功无数只落了一个秦王的封号。可是李世民功劳实在太大，不封实在是说不过去。于是李渊又先后封他为司徒、尚书令、中书令。再后来实在封无可封时，只好封李世民一个天策上将。
李世民的这个天策上将可以说是史无前例，地位还要在李唐诸王之上，在朝中地位仅仅次于皇帝李渊和太子李建成。随着李世民的地位水涨船高，天策府诸将为了避免排挤，逐渐形成了以李世民为首的秦王党，与以李建成和李元吉为首的太子党展开了竞争。
李建成当了8年的太子，在这8年时间里，一直无法摆脱李世民的影响。他深知自己的战功和威望皆不如李世民，因此屡屡在李渊面前说李世民的坏话，并且还联络后宫嫔妃，对李世民为首的秦王党进行诬陷和排挤。面对太子李建成的日益逼迫，再加上他在李渊面前屡进谗言，李世民为了自保，不得不在唐高祖武德九年六月初四这一天发动了“玄武门之变”。
李世民天策府人才济济，手下也有许多能征善战的将领。六月初四这天，他率领手下大将长孙无忌、尉迟恭、侯君集、独孤彦云、杜君绰、李孟尝等人入朝，并且在玄武门之外埋下了伏兵。毫不知情的李建成和李元吉不知不觉就走入圈套之中，等到他们发觉想要返回太子府时已经为时晚矣。
在“玄武门之变”中，齐王李元吉被李世民手下大将尉迟恭所杀，太子李建成被李世民亲自射杀。等到李建成手下大将翊卫车骑将军冯立率领两千亲兵赶来护驾时，已经是为时晚矣。
李世民在取得“玄武门之变”的胜利之后，立即入宫觐见父亲李渊。面对李世民的到来，李渊已经明白大势已去，只好哀求李世民看在兄弟一场的份上，放过李建成和李元吉的几个儿子。此时的李渊已经是心灰意冷，除了想要保住几个孙子的性命之外别无所求，连皇位都交到了李世民手中。
面对父亲李渊的哀求，李世民也是动了恻隐之心，可是天策府的诸将却不答应，并且还以淮南王刘安的典故来告诫李世民：“殿下岂不闻淮南王刘安故事乎？”
淮南王刘安的父亲名叫刘长，是汉惠帝刘盈、汉文帝刘恒的弟弟。他因为嫉妒刘恒当上皇帝，所以暗中联络匈奴谋反，失败之后被刘恒发配到蜀郡，途中绝食而死。在刘长死后，刘恒念及兄弟情义，心里十分愧疚，复又封刘长之子刘安为淮南王。可是这个刘安后来再次谋反，最后被汉武帝刘彻赐死。
天策府诸将说起淮南王刘安之事，就是在提醒李世民：刘长只有刘安一个儿子，尚且懂得为父报仇。如今李建成和李元吉每个人都有五个儿子，将来就有十个为父报仇之人。因此，天策府诸将极力劝说李世民斩草除根。李世民为了免除后患听从了天策府诸将的建议，将十个侄子尽皆赐死。
李渊在得知两个儿子的死讯时已经十分悲痛，当得知十个孙子也被李世民赐死时更是悲痛欲绝。面对心狠手辣的李世民，李渊只能用一句狠话来警告李世民：“汝杀吾子孙，他日汝子孙亦复如此！”
恐怕李渊当时也没有想到，他说的这14个字后来居然会字字应验。在李世民去世之后，他的9个儿子都不得善终，长子李承乾、三子李恪、四子李泰、六子李愔死于皇位争夺。五子李佑、七子李恽因为谋反败露被杀。八子李贞、十子李慎、十四子李明死于武则天之手。另外，李世民之孙唐高宗太子李弘、章怀太子李贤也死于武则天之手。
古人常说最是无情帝王家，面对皇位的诱惑，皇室之间的亲情显得是那么脆弱。如果李世民当初知道自己的子孙后代也遭遇如此境地，不知道会不会后悔当初的决定。也可能，在像李世民这样的雄才大略的皇帝眼中，根本就不会在意这些事情。
