小虫子铺天盖地，看起来有点可怕！最近，湖南沅江的一座大桥上出现铺天盖地的小飞虫，引起了大家的关注。
从动图中可以看到，在路灯的照射下，这些小虫子不仅漫天飞舞，而且几乎铺满了整座桥，看起来密密麻麻的。如果是密集恐惧症的人看了这样的图，恐怕早就受不了了。这些到底是什么虫子？它们从何而来呢？
实际上，这种虫子大家经常听说，它们就是蜉蝣。蜉蝣是昆虫纲有翅亚纲蜉蝣目的动物，和蜻蜓一样属于比较原始的水生昆虫，至少在2亿年前就已经出现了。不过，蜉蝣的体型要比蜻蜓小得多，通常只有3~27毫米长。
在中国古代，不论是《诗经》还是苏轼的《赤壁赋》，抑或是其他名家的唐诗宋词，都经常提到这种动物。之所以这样，是因为它的寿命真的非常短，可以说是朝生暮死。
不过，这种说法并不完全准确，因为蜉蝣一生之中要经历四个阶段，依次是卵、稚虫、亚成虫和成虫，人类能够注意到的只是最后的成虫阶段。这个阶段确实很短，少则只有几个小时，长的也仅有1~2天，极少数能活到10天以上。但是，如果因此就说它们只能活一天，确实有点不合理。
一般来说，蜉蝣的幼虫会一直在水里生活，它们也是许多水生动物的食物。在大约1年以后，幼虫会进入亚成虫期，这个过程一般只持续几分钟到一天的时间，就会羽化为成虫，生物学家至今不清楚亚成虫阶段对蜉蝣有何意义。一旦进入成虫期，蜉蝣就要进行婚飞、完成交配了。
专家介绍，目前湖南沅江出现铺天盖地的蜉蝣，就是它们在进行交配。由于蜉蝣具有趋光性，所以会聚集在路灯下，显得数量尤其多，密密麻麻，看着就让人有窒息感。
不过，由于成虫不会进食，这些蜉蝣的寿命不会太长。通常不超过一个星期，这种现象就会过去，高峰期更是仅有1~2天。而且，蜉蝣婚飞的现象每年都有，去年甚至比今年更多，只不过今年上了热搜而已，实际上没有什么可大惊小怪的。
另外，这些蜉蝣对人类是无害的，更不会破坏农作物，只不过看着有点让人难受。另外，由于成虫密度过高，蜉蝣对路面交通的可见度还是有一定影响的，还可能导致打滑，车辆行驶到这样的区域需要小心驾驶。比如2015年的时候，美国东部宾夕法尼亚州的一座大桥上就因为大量蜉蝣降低了能见度，桥面蜉蝣群厚度甚至达到了0.6米，引发了多起交通事故。
另一方面，蜉蝣幼虫常年生活在水里，它们对水质还是有一定要求的。我们看到大量的蜉蝣成虫飞舞，恰恰说明了当地的水质还是比较不错的，这也算是一个好消息了。
