“徐州地方，历代大规模征战五十余次，是非曲折难以论说，但史家无不注意到，正是在这个古战场，决定了多少代王朝的盛衰兴亡、此兴彼落，所以古来就有问鼎中原之说……优势在窝。”
长江和黄河是我国的两条母亲河，大江大河两岸流域自古以来成为人口稠密、经济发达、文化昌盛区域。而当国家走向统一时，也就很可能出现两个流域的割据政权进行逐鹿中原。而这种战争规模则是动则数十万大军，连年累月的征战，对于后勤要求也是十分苛刻。选择进军路线上，也就要考虑如何减少后勤消耗，而在古代后勤运输最大帮助那就是利用河道水运。
最终也就只有两条路选择，一条是西线从河南出发，沿白河进入南阳盆地，由襄阳沿着汉江直达武昌。另一条东线则是，以南京为始，经淮扬运河抵达淮河（淮扬运河堵塞时可由巢湖，经淝水至寿春到达淮河），然后由泗水到达徐州。西线的核心襄阳同样是历史上的兵家必争之地，蒙古大军足足打了四十年，动用回回炮才得以攻克。
徐州之所以成为兵家必争之地，关键原因在于他是淮河北面重要支流，沂沭泗水系的中枢。向东可以沿沂水取琅琊，进略山东沿海；向北由泗水入巨野泽进入黄河；向西则沿着汴水直捣中原。所以徐州一下，就意味着中原地区门户大开，从河南到山东都处于南方的兵峰之下。而徐州一旦被北方政权，不仅需要防守区域大大减少，还可以利用水网聚集大军猛攻淮河防线。因而东线是南北方进军的首选路线。
宋代黄河夺淮前泗水水系图
直到宋代，黄淮流域发生大事，黄河夺泗水，进淮河入海。黄河巨量的泥沙携带量，造成淮泗地区水系发生大混乱，这一水路交通的利用价值大大降低。这也是蒙古大军只能无奈地啃襄阳防线的主要原因，不过元朝之后干了件大事，那就是重修大运河，在徐州与临清之间开凿运河，徐州的价值再次提升，朱元璋北伐由此进军。
到了近代，八十万对六十万，优势在窝的时候。虽然水运价值的重要性大大削弱，但铁路的重要性不断显现。徐州作为作为陇海线与京沪线（津浦线）交汇，铁路枢纽中心，当时国军已经完全失去民心，后勤补给完全依赖铁路，所以徐州一失，就意味着老蒋彻底失去对北方的控制，因而这也成为决定性战场。
