4亿公里处的“超级地球”,比火星更宜居,人类或能“拎包入住”

提到太阳系中的“第二地球”,很多人都会认为是火星,毕竟,过去的几十年时间里,火星改造早已经人类的重点计划之一,很多研究者也都相信,未来人类一定能征服火星,在火星上建造人类的新家园。

不过,火星真的适合人类吗?或者说,火星真的是最适合人类的那一颗星球吗?如果从太阳系中来看的话,可能答案并非如此。

比火星更适合人类的海洋星球

在火星和木星之间,有着一颗小行星带,而在小行星带中,有着一颗极为特殊的星球——谷神星,它也是小行星带中唯一的一颗矮行星。

谷神星是如何发现的呢?这就需要从1766年开始说起了。这一年,来自德国的一名中学教师通过研究后发现,太阳系当时已知的六大行星,它们和太阳之间的距离似乎存在着一定的比例关系。

于是,这名中学教师将这个发现告诉了自己的一位天文学家朋友,很快,通过进一步的研究,1772年,这个猜想被证实了,于是,著名的提丢斯——波得定律也随之产生。

在当时,人们还不知道土星之外的地方,还存在着天王星和海王星,也不知道柯伊伯带和冥王星的存在,而是认为已经发现了太阳系最边缘的地带。

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不过,根据提丢斯——波得定律给出的数据,以及当时科学家们对于土星的研究来看,很多天文学家都相信,土星之外的地方,还有未知的行星。

于是,1781年,根据提丢斯——波得定律,一名德国科学家发现了天王星的存在,但是,提丢斯——波得定律中也出现了一个疑点,因为根据公式计算,火星和木星之间,似乎还应该有一颗行星,但是,却并没有被发现。

一直到1801年,一名来自意大利的神父在观察太空的时候,无意中发现了一颗小星星,而从提丢斯——波得定律中的数据来看,这颗小星星所在的位置,恰好可以解释提丢斯——波得定律中的疑点。

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这颗小星星,就是本文中的主角——谷神星。但遗憾的是,此后的几个月时间里,人们都没有再次看到过这颗小星星,这也让很多研究者认为,可能是误将一颗彗星当成了提丢斯——波得定律中的未知天体。

又过了1年,谷神星才终于再次被发现,此后,人类对于它的研究也随之展开了,而在2015年的时候,NASA的黎明号探测器,第一次接近谷神星,对它进行了全方位的观测和研究,科学家们发现,谷神星上似乎存在着水冰,而且它的内部,可能存在着一个丰富的液态海洋,这让谷神星再一次蒙上了一层神秘的面纱。

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谷神星上发现碳基有机化合物

伴随着黎明号探测器对于谷神星的研究,在2017年2月,黎明号探测器又有了了不起的发现,竟然在谷神星上发现了和生命有关的碳基化合物。

这意味着,谷神星上可能存在着生命。这个发现传回地球,显然,科学家们都是非常欣喜的,而且从发现碳基化合物的地方来看,那里有着大量的陨石坑,而且形成的时间并不长,这让研究者相信,这些碳基化合物是谷神星上自有的化学反应,而不是由陨石撞击所产生的。

再加上此前科学家们已经判断,谷神星的表面有着丰富的冰,而且冰壳下面疑似存在着液态海洋,这些都让谷神星成为了太阳系中,最有竞争力的“候选生命星球”,很多研究者都认为,谷神星和木卫二一样充满奇迹。

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提到木卫二我们都知道,它是目前太阳系中,科学家们最看好的生命星球,很多研究者都认为,如果说地球并不是宇宙中唯一的生命星球,那么,在太阳系中,另一颗生命星球就是木卫二,而且很可能木卫二的海洋中,已经存在着复杂的生命。

这也意味着,地理位置比木卫二更优越,而且还可以接收到太阳热量的谷神星,似乎要比木卫二更适合生命奇迹的发生,自然,相较于木卫二表面都是冰锥,可能并不存在陆地而言,作为一颗“原行星”演化而来的谷神星,也要更适合人类。

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人类可以移民到谷神星上吗?

在《无垠的太空》中,未来伴随着人类的发展和地球资源的衰竭,人类已经离开了地球,在太阳系的多颗星球上安家落户,其中一个太空家园,就在谷神星之上。

不过,科幻片是科幻片,谷神星是否适合人类,还需要进一步去衡量。首先,谷神星作为一颗矮行星,它要比火星更小,这意味着,它适合人类建造基地的地方会更少,也就没有办法为更多的人类提供居住。

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其次,谷神星位于小行星带中,多年来对于谷神星的观测,也让科学家们发现,谷神星上有着很多年轻的陨石坑,这意味着,谷神星要比火星,更容易遭遇“天外来客”的袭击,自然,人类生活在谷神星上,也就多了一份危险。

同时,即使谷神星真的存在海洋,人类也不可能“拎包入住”,说白了就是还需要对谷神星进行改造才可以,而这对于人类来说,改造谷神星和改造火星之间,其实并没有太大的差别,甚至因为谷神星的表面都是冰壳,可能改造谷神星的难度还要更大。

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这也意味着,人类可以去谷神星上开采资源、寻找外星生命,但是它却并不适合人类居住。当然,科学家们对于谷神星还是非常感兴趣的,目前,NASA已经计划着新一轮的谷神星探测了,如果一切顺利,大约会在2023年左右发射新的探测器,而且还计划着谷神星采样返回地球,一起拭目以待吧!

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