据报道，苹果将让未来的 iPhone 实现连接卫星网络的功能，或首先应用在今年秋季发布的 iPhone 14 上。
该功能若能实现，则会是苹果区别其他手机厂商的又一新举措。具体来说，用户可在失去地面移动信号的情况下，比如深处偏远地区或遇到麻烦时，将能够借助卫星发送紧急消息。
（来源：苹果）
但据悉，卫星通信只是为紧急情况发送简短信息而设计，并不支持卫星电话和网页浏览功能。这可能是由于苹果在该方面的技术尚不成熟，或者是为暂时避免与移动网络运营商产生“利益冲突”。
据了解，该功能的实现，有赖于苹果定制的高通通信基带。然后，用户使用 iPhone 上的相关软件，便可在无 4G 或 5G 蜂窝网络的区域，给提前设置的联系人发送紧急呼救。这对于那些倾向于冒险进入人迹罕至地区或者遇到事故的人来说，可能是他们获救的最后手段。
至于苹果卫星通信服务的提供商，或将是由高通参与支持的全球星公司（Globalstar）。
Globalstar 是一家美国卫星通信公司，运营着用于卫星电话和低速数据通信的近地轨道卫星星座，为全球 120 多个国家和地区的商业和娱乐用户提供服务。其第二代星座由 24 颗卫星组成。
据了解，Globalstar 最早于 1991 年，作为美国国防电子生产商洛拉尔公司（Loral Corporation）和高通公司的合资企业而成立。
2020 年 3 月，该公司宣布第三代合作伙伴项目（3rd Generation Partnership Project，3GPP）已批准 Globalstar 的 Band 53 的 5G 变体，称为 n53（目前只用于地面网络）。骁龙的 X65 5G 通信基带已实现对 n53 频段的支持。
（来源：高通）
不过，洛克希德·马丁公司、波音公司等也可能会成为苹果的卫星通信合作伙伴。而也有消息称，苹果最终将部署自己的卫星系统。目前，亚马逊和 SpaceX 等公司都在开发自己的卫星互联网星座系统。
值得一提的是，据了解，苹果正在自研手机通信基带，预计在 2023 年大批量应用在 iPhone 上。届时，将减少对高通通信基带的依赖。在 2021 年 11 月，高通 CEO 克里斯蒂安诺·阿蒙（Cristiano Amon）表示：“到 2023 年，高通在 iPhone 调制解调器订单中所占比例会降低到 20% 左右。”
其实，在 2019 年，就有报道称，苹果已经“招募了一支来自航空航天、卫星和天线设计行业的工程师”，来研发与卫星数据传输相关的技术。但当时也提到，该项目的工作尚处于早期阶段，5 年内不会有实际结果。甚至最终会被苹果放弃，因为“关于卫星的明确方向和用途尚未完全确定”。
（来源：Pixabay）
据悉，苹果在卫星通信连接方面的工作仍在继续，对其应用前景持“乐观态度”。苹果 CEO 蒂姆·库克（Tim Cook）将该项目作为公司的一项主要任务，目标是减少或不再依赖无线运营商的网络覆盖，以将数据直接传送到用户的苹果设备。
然后，据了解，苹果早在 2017 年，就聘请了约翰·芬威克（John Fenwick）和迈克尔·特雷拉（Michael Trela）两名谷歌高管，来领导卫星技术相关团队。
除了手机，苹果预计还会将卫星通信和互联网连接引入旗下其他设备，包括苹果手表、混合现实头戴显示器、电动汽车和一些物联网相关产品，以为用户提供更多创新体验。通过卫星，苹果还可改进地图等功能。iPhone 之后，下一款支持卫星通信的苹果设备或为 Apple Watch。
（来源：苹果）
若此次，iPhone 14 成功引入卫星通信功能，那么表明苹果关于此方面的研究和开发比预期的要顺利很多，苹果也将再次处于“引领潮流”的位置。
不过，值得注意的是，由于各个国家和地区的法规不同，苹果卫星通信的功能可能并非在世界每个地区都可用。
另外，关于 iPhone 14 的情况，除了可能的卫星通信功能，新款 iPhone 14 mini 型号或将被苹果放弃，将只有 iPhone 14、iPhone 14 Pro、iPhone 14 Pro Max 三个型号。
同时，在外观上，iPhone 14 系列屏幕将取消“刘海”，换之使用居中“药丸”屏幕。在处理器上，苹果新款 A 系列芯片或将只使用在 iPhone 14 Pro 系列，基础款 iPhone 14 将继续使用 iPhone 13 上的 A15 处理器。若如此，这将是苹果首次在新款 iPhone 中使用不同的处理器。此外，卫星通信功能或也仅支持 iPhone 14 Pro 系列两款型号。
最后，其实，iPhone 将有卫星连接功能在去年夏天就首次被报道，其称这一功能将会使用在 iPhone 13 上，当然，实际上并没有实现。当时，也有报道称， iPhone 13 的硬件已经到位，但该功能本身可能要到 2022 年才会推出。那么，卫星通信功能是否会在今年的 iPhone 14 上及时准备就绪，让我们拭目以待。
