新的研究表明，社会孤立可能会缩小大脑体积，同时增加患痴呆症的风险，这引发了人们对居家工作可能会加剧这一问题的担忧。英国和中国研究人员的一项研究表明，如果没有朋友、家人和同事的刺激，大脑会萎缩，从而导致神经退化。该研究是在新冠疫情大流行之前进行的，但专家认为，社会疏远、隔离以及当前普遍的居家办公可能会加剧这种影响。
剑桥大学精神病学系的Barbara Sahakian表示，如果你独自在家生活和工作，你可能不会经常参与社交讨论，因此你对语言和其他认知过程的使用会减少。在大脑健康方面，要相信“使用它或失去它”的教义，社会参与对我们的大脑、认知和幸福很重要。这在所有年龄段都很重要，但正如研究表明的那样，尤其是在老年人中，社会孤立会增加患痴呆症的风险。
研究人员对英国462619名平均年龄为57岁的人进行了12年的跟踪调查，发现与社会生活健康的人相比，1.55%的社会孤立者患上了痴呆症。在调整了年龄、性别、社会经济地位、饮酒、吸烟和抑郁等因素后，与社会隔绝的人被诊断出患有痴呆症的可能性要高出26%。
对于如何判断社会隔离，人们被问及是否与他人住在一起，他们是否每月至少拜访一次朋友或家人，以及他们是否每周至少参加一次社交活动，例如俱乐部、会议或志愿者工作。那些对至少两个问题回答“否”的人被认为是存在社会孤立的。
孤独感也与后来的痴呆症有关，但在调整抑郁症因素后，这种关联并不显着。研究人员表示，这些发现对于未来的疫情规划很重要，以避免人们长期被隔离。在 全球新冠疫情持续蔓延的背景下，社会孤立和与社交网络隔绝的状态愈演愈烈。研究人员建议，在未来的任何疫情封锁期间，重要的是个人，尤其是老年人，不要长期经历社会孤立。
