今日秋分
AUTUMN EQUINOX
秋天，似乎总是与桂花联系在一起。每年第一丝桂花的幽香，仿佛总是昭示着秋天真正的到来，令人特别欣喜。尤其是秋分，历来都是桂花盛放之时，吃着桂花糕，喝着桂花拿铁，空气中漂浮着桂花味，城市上空弥漫着浓郁、独特的甜香。
所有的桂花，都那么香吗？桂花和冠军头戴的“桂冠”花环，是同一种植物吗？不开花时，桂花树又如何辨认呢？桂花的学问还真多，秋分之际，让我们来听听辰山植物园的专家是怎么说的。
桂花，都那么香吗？
桂花又名木犀，原产中国西南的贵州、四川、云南三省，拥有独特的甜香味，被广泛种植于我国淮河流域及其以南地区。日本南部以及印度、尼泊尔、柬埔寨、泰国等国也有不少栽培。
据史料考证，桂花在中国的栽培历史有2500年之久，自汉代就开始栽培桂花。经过长期的人工栽培选育，桂花现在主要有金桂、银桂、丹桂以及四季桂4个品种群，每个品种群里又有若干个品种，它们的花色和香味也是不同的。
金桂：秋季开花，花色为深浅不同的黄色，香味浓
银桂：秋季开花，花色黄白或淡黄，香味浓
丹桂：秋季开花，花色橙黄或橙红，香味较淡
四季桂：一年之内花开数次，花色黄或淡黄，香味淡
其中，四季桂与其他品种最大的差别就是它一年四季都会开花，故而也有很多人将四季桂称为月月桂。不过，四季桂也是众多桂花品种中香味最淡的，几乎闻不到花香味。因此，有时在春、夏等季节，市民也会看到路边桂花开了，甚至以为桂花反季开花，其实那只是四季桂而已。
桂花=月桂？
说到桂花，不得不提一下月桂。神话故事中，广寒宫中吴刚砍伐的是“月桂”，而在地球上，还有一种“月桂”，那就是樟科植物——月桂。
月桂可不是桂花。桂花是木犀科植物，叶对生，合瓣花，花冠4裂，雄蕊2枚，缩短于花冠筒基部。花期在秋季的9-11月。而月桂属于樟科植物，叶互生，离瓣花，花单性同株，雌雄花花瓣4枚，雄蕊较多，多达12枚，伸出花冠外。花期在春季的3-5月。
月桂开花。怎么样？远看跟桂花是不是很像啊？图片来源：上海辰山植物园
月桂叶和桂花叶很像，但却拥有桂花叶没有的香气，因此又被称为香叶，被国人用来作香料。不管是红烧、卤肉，还是四川火锅都少不了这味香叶。
月桂叶。怎么样？跟桂花叶是不是很像啊！但是桂花叶可没有这种香气。图片来源：上海辰山植物园
月桂这种植物，并非中国土生土长，它的老家在地中海地区。早在古希腊时期，它的枝条就被编成头冠，戴在体育比赛冠军的头上，称为“桂冠”。但是后来，桂冠的用材逐渐变成了象征和平的橄榄枝。
怎样分辨桂花树？
虽然桂花味道清香，但如果一棵桂花树不开花，其实就像是一株普通的常绿植物。怎么分辨这棵是不是桂花树呢？可以观察四个特征。
首先，桂花树的枝叶是对生的。
其次，桂花树叶脉的形状如同“圭”字，被称为“圭”字叶脉，这也是这种植物得名“桂”的由来。
再次，桂花树的树干上，常分布着菱形皮孔，树皮粗糙，呈灰白色。
最后，桂花拥有叠生芽，其腋芽多为2-4个叠生，这也是4个特征中最关键的一个。
人们喜爱桂花，不在形，却在味。除了开花时浓香致远外，这些带着特殊甜香味的花朵还可以食用，它们可以被用在桂花蜜饯、桂花糕、桂花糯米藕等甜品中，或者洒在一杯香气扑鼻的咖啡里，堪称点睛之笔，惊艳了整个秋天。
新民晚报社 上海松江区融媒体中心 上海辰山植物园 联合出品
策划：董纯蕾 徐咏
统筹：张哲 王西敏
沪语：王瑜明 陈有友 陈小友和外婆
记者：金旻矣
视频：沈一帆
剪辑：胡畔
插画、海报：王嘉玮
图片：上海辰山植物园
编辑：唐梦葭
