2004年，李国婧作为引进人才来到内蒙古农业大学工作，十八年间，她潜心于植物抗逆信号转导和内蒙古旱寒荒漠区植物遗传资源的挖掘、利用和改良研究，成果广泛应用于自治区抗逆种质资源的选育。李国婧将科研与教学有机融合，在自治区农林牧领域带出了一支高层次的人才队伍，服务于地方生态和经济建设。李国婧告诉记者，她认为科研工作者的心中要有科学精神，目光要长远一些，脚踏实地、持之以恒。尤其是做自然科学研究，探索的就是客观存在的规律，不光要知其然还要知其所以然。
多年来，李国婧带领科研团队聚焦农业科技发展前沿，围绕自治区农牧林业可持续发展的重大科技需求，针对内蒙古干旱、低温、盐碱化等环境特点，以逆境适应能力强的林木和牧草等为材料，利用生物技术手段，开展与寒旱区农牧林业生产实践相关的植物基因资源挖掘，致力于提高植物抗逆能力、改良饲用和营养品质、提高有效成分利用，创制饲用林木、牧草等新品种、新种质，并探讨其产业化新途径。
李国婧先后主持和完成了36项基金课题，取得了多项创新成果，多次获得自治区科技类、农业类大奖。在植物抗病、先天免疫以及功能基因方面的基础理论研究成果被广泛引用，相关成果获得了2016年度内蒙古自然科学一等奖。
李国婧：“这项成果我们师生整整做了12年。做自然科学都是过程的积累，不能只看速度。植物生长周期长，我们经常要做好多个周期，有的时候是几届学生一起努力才完成的。”
在豆科灌木柠条抗逆分子机制以及种质创制方面，李国婧带领团队筛选、鉴定了近200个抗逆功能基因，揭示了柠条适应逆境的分子机制，为高抗优质种质资源的创制提供了科学依据。
在取得理论突破的基础上，李国婧的科研成果走出实验室向生产实践转化。在随后的科研攻关中，李国婧带领科研团队筛选获得了多个候选基因和优良材料，探索了北方旱寒区植物生物质能源的新途径。同时，组织开展了“甜高粱秸秆乙醇的研究和产业化推广示范”和“甜高粱秸秆纤维素液态能源化高效生物降解菌的筛选及其机理研究”，该成果分别获得2011年度和2019年度内蒙古科技进步二等奖。相关成果现已在内蒙古巴彦淖尔市、赤峰市、通辽市、呼和浩特市和乌兰察布市等地开展了生产示范，在内蒙古五原县开展了中试加工生产。
李国婧：“做科研的初心就是喜欢，我不知道自己失败了多少次。做科研的人失败的时候就重新开始，所以每次失败的问题解决了，就觉得又进步了。尤其在失败与成功的循环中又培养了学生，人生的价值就在这个过程中实现了。”
目前，李国婧科研团队已与内蒙古自治区生物技术研究院建立共享基因资源库，与内蒙古和盛生态科技研究院建设共享柠条种质资源库，与内蒙古和盛生态育林有限公司在清水河县开展沟壑、荒坡、矿场植物恢复示范工程，她本人长期为本地生态科技型企业提供植物生物技术领域咨询服务，开展乡土植物基因库建设，成果用于本土重要抗逆境树木、牧草遗传资源挖掘、林草新品种选育工作，努力让科技成果服务于地方经济社会发展。
（记者：张思铭）
