谁都知道，减肥嘛，无非是少吃高热量的食物和多锻炼——锻炼的时间够长、强度够大、练完了也不能放开肚皮胡吃海喝……
管住嘴和迈开腿，很难说哪个更难一点。但如果有一种“锻炼药片“之类的东西，服用之后既不用辛苦锻炼，还能轻松管住嘴，让人直接享受长期锻炼才能达到的减肥成果……真有这种好事吗？
顶尖学术期刊《自然》杂志今天上线了一篇研究论文，就让我们看到了希望。
由美国贝勒医学院（Baylor College of Medicine）徐勇教授、斯坦福大学医学院（Stanford School of Medicine）Jonathan Z. Long教授合作领衔的一支研究团队，在人和动物体内找到了一种剧烈运动后产生的分子。这种分子的作用堪称神奇，注射到肥胖小鼠的体内后，成功让它们对高脂肪食物的食欲降低，起到减脂减重的效果。
这种分子是怎么找到的呢？原来，科学家们观察到，实验室的小鼠经过密集运动之后，血液成分会发生变化。于是，利用一种叫做无偏代谢组学的方法，他们对小鼠血浆中的化合物展开了综合分析。然后对比不锻炼的小鼠，他们找到了一些运动后才会大量增加的代谢物。
其中，运动后产生最多的一种分子自然吸引了科学家们的注意。这种分子名为Lac-Phe，也就是由乳酸（lactate）和苯丙氨酸（phenylalanine）组合而成的。乳酸对于运动的人来说是非常熟悉了，当我们剧烈运动后，这种代谢副产物会令过度劳累的肌肉有灼烧感；而苯丙氨酸是人体必需氨基酸之一。
有趣的是，与小鼠中的结果类似，研究人员还在剧烈奔跑的赛马和经常锻炼的人群中观察到，血液中的Lac-Phe水平会在运动后大幅上升。一个锻炼人群的数据显示，短跑后血液内Lac-Phe水平的上升幅度最大，其次是抗阻训练和耐力训练。
▲小鼠和马（图g）在剧烈奔跑后，血液中的Lac-Phe含量都会大幅升高（图片来源：参考资料[1]）
运动后大量产生的Lac-Phe会给身体带来什么样的变化呢？研究人员把高剂量的Lac-Phe注射到了不锻炼还爱吃高脂饮食的“肥宅”小鼠体内，结果发现，这些小鼠很快变得能够管住嘴了！
本来面对诱人的“肥宅快乐餐”，小鼠们都是越吃越爱吃，很难控制食欲；现在，注射高剂量Lac-Phe后，它们能在12个小时里将进食量下降约50%，同时活动或能量消耗并没有受到影响。给予10天的Lac-Phe后，由于每天都吃得很克制，这些肥胖小鼠的体重很快减轻，尤其是体脂变低了，代谢能力也有所改善（例如糖耐量增加）。作为对照，吃健康低脂饮食的瘦小鼠注射Lac-Phe后，进食量并没有受到影响。
这些结果也和我们已知的一个现象相一致，那就是有运动习惯的人之所以不容易发胖，不仅是因为运动增加了能量消耗，而且运动还会让他们减少对高热量食物的渴望。
▲研究示意图：剧烈运动后，肌肉细胞产生乳酸，通过其他未确定的细胞产生Lac-Phe，大量进入血液的Lac-Phe与食欲下降、脂肪量减少和体重减轻相关（图片来源：参考资料[2]）
看到这里，有人可能会问，为什么我运动之后还是吃得很多很油腻，导致运动减重没什么用？在这项研究中，科学家们也找到了一个潜在的解释方向。
他们发现，Lac-Phe的产生需要一种关键的酶CNDP2，如果缺少这种酶，运动对食欲的抑制作用就大为减少了。比如他们利用基因改造的方法让一些实验小鼠缺少CNDP2，结果这些小鼠尽管每天运动，体重却没能减轻，因为它们运动后吃的高脂饮食也更多了……
当然这些还只是小鼠中的结果，而且实验只在雄性小鼠身上进行了验证，不能完全回答我们自己遇到的减肥难题是怎么造成的，Lac-Phe的产生在人体内的代谢途径以及控制食欲的效应，也需要后续更多研究来揭示。如果最终有一种药物能模拟运动能获得的好处，使人更容易保持健康，相信会造福许多人。
参考资料：
[1] Veronica L. Li et al., (2022) An exercise-inducible metabolite that suppresses feeding and obesity. Nature. DOI: 10.1038/s41586-022-04828-5
[2] Tahnbee Kim Scott M. Sternson (2022) Exercise molecule burns away hunger. Nature. https://doi.org/10.1038/d41586-022-01321-x
[3] The benefits of exercise in a pill? Science is closer to that goal. Retrieved June 15, 2022 from https://www.eurekalert.org/news-releases/955800
