人类是从古猿进化而来，这是现代科学界普遍认同的观点。
人类进化
而除这一观点之外，还有一部分科学家认为，人类的祖先是鱼。
在科学家看来，地球上所有的哺乳动物的共同祖先——合弓动物，作为爬行动物的一个类群。
最初它们也是从水里出来的两栖类的后代，再往前面推算，两栖类动物又是由肉鳍鱼类进化而来的。
所以，人类在某些方面，或许还真的带有鱼的特点。
接下里咱们就来了解一下，科学家首证：人类中耳由鱼鳃演变而来，这次中国浙江、云南发现的化石立了大功！
生物进化过程
人类的中耳
我们知道，人能够拥有如此灵敏的听力，就是因为有中耳的存在，中耳处于内外耳之间，是声波传导的主要部分。
中耳的主要组成部分就是鼓室、咽鼓管、乳突窦和乳突小房，其中鼓室是最重要的部分，并且还包含3块听小骨。
而咽鼓管就是沟通鼓室和鼻咽部的管道，一般情况下咽口和其中的软骨部都处于闭合状态。
耳朵结构
只有在吞咽、打哈欠和唱歌等类似的活动时，才会打开让空气进去，保持鼓膜两侧压力的平衡，这样就可以维持鼓膜正常的振动。
而此次的研究发现中，科学家就从远古鱼类的演化残迹中，发现了咽鼓管和中耳的联系。
鱼类的喷水孔
事实上，早在几个世纪之前，科学家就已经发现了鱼类和现代物种之间具有密切联系。
甚至早前就有充分的胚胎和化石证据表明，人类中耳由鱼类的喷水孔演化而来。
长在头顶的喷水孔
但是经过百余年的研究，科学家们始终没有找到喷水孔从何而来的答案。
大家可能要问了，喷水孔不是一些鱼类用来呼吸的器官吗，和人类的中耳又有什么关系？咱们先来看看喷水孔对鱼类的重要性。
在现生的底栖软骨鱼中，它们没有骨质的鳃盖，所以无法通过口腔与鳃盖交替开闭完成呼吸。比如角鲨、铲鼻鲨和犁头鲨等。
它们需要从海底沙子中获得食物，甚至有些还经常藏在海底的沙子中来捕获猎物。
底栖鱼类的喷水孔
这个时候，它们既没有办法用口腔呼吸，也没有办法像大白鲨等进行冲击呼吸，于是它们就会使用眼睛后面的喷水孔呼吸。
而喷水孔内部有颌弓、舌弓以及位于二者之间的舌颌囊，三者共同作用下，使得喷水孔具有吸水或吸进空气的作用。
所以喷水孔对于这些底栖鱼类十分重要，它们甚至在进食的时候都可以呼吸。
其中多鳍鱼就是现今所有鱼类中，使用喷水孔进行呼吸最得心应手的一种原始鱼。
多鳍鱼
有实验证明，当鱼缸被罩住时，多鳍鱼吸入的空气中，有93%都来自喷水孔，当把罩子取下之后，只有40%左右的空气来自喷水孔。
而实际上，科学家们所有关于爬行动物、和哺乳动物由鱼演化而来的研究中，都来源于多鳍鱼。
科学家杰弗里·圣西兰在1789年第一次发现这种鱼的存在，经过研究，发现多鳍鱼鳍条中只有一根中轴骨。
杰弗里·圣西兰
由此圣西兰还建立了鱼到哺乳动物比较解剖的序列，最早将鱼和四足动物，以及人类联系在一起。
化石立大功
而在这些研究中，科学家们就通过化石，发现了人类器官演化和鱼类器官的关系。
国际学术期刊《生态和演化前沿》中发表的最新研究成果中，也首次解释了人类中耳由鱼鳃演变而来。
其中论文的第一、第二作者分别是中国科学院研究员盖志琨和中国科学院院士朱敏。
化石
这些化石，是科学家近20年来，先后在浙江长兴、云南曲靖找到的，分别是4亿多年前的曙鱼和第一鳃囊中完整保存鳃丝印痕的宽甲鱼化石。
曙鱼化石提供关键证据
其中这些曙鱼化石，是一种最为原始的真盔甲鱼化石，它们都属于具有三维立体软骨脑颅保护的珍贵样本，尽管只有人的指甲盖那么大。
中国科学家团队，将这些化石拿到瑞士苏黎世的瑞士光源，进行无损扫描。
曙鱼复原后成了始祖表情包
随后应用三维重建软件对曙鱼的脑颅进行三维虚拟复原，几乎重现了曙鱼所有脑区、感觉器官及头部神经与血管的通道。
整个复原过程历时五年，结果让科学家们十分惊讶。
其中最重要的一点，就是在曙鱼脑神经的精准复原中，发现了第一鳃囊的存在，其并没有得到其中是否有鳃丝的证据。
但是这些化石成功为解开脊椎动物颌的起源提供了关键证据，并且也为解开喷水孔的起源立下汗马功劳。
头骨复原
第一鳃囊中的鳃丝证据
得到如此有力的证据后，为了进一步探索最后的谜底，研究团队变开始前往云南曲靖早泥盆世地层，开始了好几年的化石发掘。
云南曲靖地处云贵高原，曾经在志留纪到泥盆纪时期，出现过海洋，因此这里素有“古鱼王国”和“4亿年前人类远祖发源地”之称。
终于在2017年，国家重大水利工程在曲靖面店水库附近，挖掘出了大量的西山组深灰色粉砂岩。
化石中存在鳃丝
而第一个完整保存鳃丝印痕的宽甲鱼化石材料，就是从这些砂岩中找到的。
该化石进一步证明了盔甲鱼眼睛后的第一鳃囊，拥有具有正常呼吸功能的鳃，并且可以通过鳃丝进行氧气交换。
从而终于证明了鱼类等脊椎动物的喷水孔就起源于退化的鳃，也就是说，人类的中耳就是从鱼鳃演变而来的。
鱼鳃如何演变成中耳
那么喷水孔究竟是如何，一步一步从呼吸功能演变成听力功能的呢？
鱼类的喷水孔
研究团队为我们构建了喷水孔从硬骨鱼向四足动物的演化历程，并由此建立喷水孔从无颌类的鳃到人类中耳的演化序列。
目前现生的硬骨鱼中，已经有99%的真骨鱼类在演变的过程中，喷水孔丢失了，只有少数最原始的种群，比如前面提到的多鳍鱼就还存在。
在现今发现的化石证据可以表明，早期硬骨鱼类在水中可以用喷水孔和嘴进行呼吸。
鱼用嘴呼吸
鱼类演化为四足动物
当第一批肉鳍鱼类向四足动物演化的时候，它们的喷水孔可以帮助它们离开水域，并在登上陆地后，为呼吸空气进行一种预适应特征。
随后在2004年，科学家朱敏在与云南曲靖发现了一种最原始的四足形鱼类——肯氏鱼的化石，结果发现他们的上颌骨和前颌骨裂开，并且仅从重新组合，最终使得鱼类的外鼻孔经过断裂带深入口腔，最终形成内鼻孔。
肯氏鱼化石
在这之后，鱼类才真的开始用鼻孔呼吸，而此时喷水孔呼吸的作用已经逐渐下降。
随着不断对陆地环境的适应，四足动物不得不发展新的感官。
于是它们开始对自己的喷水孔进行修饰，使之逐渐演化成中耳腔，也就是鼓膜室。
随后舌颌骨机器关机的方古和关节骨通，也开始逐渐变小，最终进入中耳。
这就是在中耳中发挥巨大作用的三块听小骨——镫骨、锤骨和砧骨，将声音传递给大脑。
演化过程
最后这些器官不断优化，四足动物不断演化，才最终形成了人类现在的中耳。
另外尽管我们可能觉得咽鼓管的功能并没有很大，但是它曾经是鱼类重要的呼吸通道，也侧面说明了喷水孔从呼吸器官逐渐演变为听觉器官的神奇之处。
由此可见，生物的演变真的是一个奇妙的过程。
