孩子也会抑郁吗?答案是“是的”。
然而现实中大众对于「儿童、青少年抑郁」了解甚少,对于儿童青少年抑郁的认知甚至还持着“矫情”、“无病呻吟”等偏见。许多人都会觉得:明明孩子们的生活压力和成人相比就轻松很多啊,他们有什么可以忧虑的?
其实在很多时候,不是孩子没有烦恼,而是你不懂孩子在愁什么。我们就来一起了解一下儿童青少年抑郁症。
本期嘉宾
刘连忠
武汉市心理医院副院长
儿童青少年抑郁,并不是无病呻吟
儿童精神疾病的发生有其普遍的生理基础。未成年人正处在情绪和精神上格外脆弱的时期。人类大脑的前额皮质主要负责高级认知功能,包括做出决定、计划,抑制冲动,同时也和社交活动、理解他人和自我认知有关。它是大脑中发育最晚的区域,一直到25岁左右才会成熟。与此同时,由海马和杏仁核构成的大脑边缘系统,用于管理记忆、情绪和感受奖励,一般在15岁以前就发育成熟。这意味着,孩子虽然和成年人一样能够感知情绪、情感,但却没有成年人那种控制情绪和行为的能力。
青春期是抑郁症的高发阶段,也和青少年自身的生理特点有密切关系。青少年面对很棘手的状况时,他们更容易感受到持久的压力,而应对压力的能力不足。
所以如果孩子跟我们倾述,说“我很烦”“我很痛苦”“我压力很大,大到喘不过气”等等时,请不要认为孩子是在无病呻吟,孩子其实是真的处在痛苦的旋涡当中。
孩子抑郁了,家长可以做什么
01
调整心态
许多患抑郁症孩子的父母常常担心是他们做错了什么造成的,也可能他们(或其中一方)会因为孩子患抑郁而被指责,又或者会担心孩子没有把导致他们抑郁的事情告诉父母。但其实,孩子患抑郁症的原因可能是明显的(某个生理或心理原因),也可能是多方面因素(累积压力)所致。
不管潜在的诱因是什么,或者我们是否可以改变诱因(有些诱因是很难改变的),父母可以做很多事来改善情况。首先,要接受你不能接受的事,比如早恋的孩子被分手,你无法帮助他/她挽回;年幼的孩子在学校遭遇老师误解、同学拒绝,你也无法改变他所遭受的这一切。关键的是,你既要接受你不能改变的,也要承认你的孩子确实感到抑郁,这是进步的起点。
02
倾听
许多父母不懂得倾听孩子,因为我们都比较习惯说教。因此,自我反省很重要,问问自己是否听到孩子的苦恼,想想可以做些什么才能帮助自己更好倾听。
要用“心”而不是用“耳”听。想象一下孩子的痛苦,将它(只是在你的脑海中)与你自己遭受痛苦时的状态联系起来,回忆一下当时的感受,想一想孩子的体验和你的体验可能有怎样的相似之处和不同之外。
倾听孩子需要时间和耐心。所以,如果和孩子谈话,请将手机关掉,找一个安静不受打扰的地方。或者与孩子散步,在路上和孩子聊天。对于孩子来说,肩并肩的倾听要比面对面的效果要好。有时候,在一起做大家都喜欢的事情时聊天,也很有帮助——比如遛狗、烘焙、玩拼图、下棋。如果你在跟孩子交流时使用手机,会让孩子觉得你没有时间和耐心好好倾听。
倾听小提示:
- 不要唠叨自己的忧虑,让孩子心烦意乱。
- 不要谈别人的问题。
- 无论你认为它们是多么微不足道,请让孩子看到你很重视他的问题和忧虑。
- 不要试图用诸如:“拜托,这又不是世界末日”或者“这也许永远不会发生”之类的话让孩子高兴起来——这可能只会让孩子感觉像是世界末日,因为他觉得“世界末日”已经发生了。
- 不要让孩子觉得他要被指责。
03
给予希望
绝望感和无望感是抑郁症的特征,因此让孩子保持希望之心是很重要的。让他们知道以下内容也许会有帮助:
-这些感觉最终都会过去的。
-不管是通过谈话还是寻求专业人士的帮助,总有一些方法可以帮助到他们。
-即使抑郁症一直持续或复发,我们仍然有办法能应对这种情况,并将它对生活的影响降到最低。我们可以学着与我们的心理状态一起共处,就像一个人如果一直有一些身体健康问题,也可以与之共处,甚至茁壮成长。
04
保持联系
要做到这一点又不让孩子感到父母有过度干涉是很难的。有些抑郁的孩子他们坚持认为自己一切都很好,让你走开。然而,你应该:
-保持关注,并且保持一定距离,在他们允许的范围内进行观察。
-坚持不时地表达你的关心,并且提醒他们,只要他们想要,你都会在那里,倾听他们,和他们交谈。
-如果你仍然担心,请向专业人士寻求进一步建议。
05
建立并维持社会关系网
作为抑郁症儿童或青少年父母,请尽量确保你和孩子都有良好的社会支持网络。这样你的孩子将会有朋友,但他可能不想见他们。或许你自己可以试着和他们,或者他们的父母保持联系。这样,当你的孩子状态改善时,他们就可以重新建立联系。无论孩子是否在上学,都要和学校的老师保持联系。
你和孩子一样需要很多支持。一定要和家人或朋友保持联系,并接受他们的帮助和支持。你可能会因为孩子患抑郁症而感到羞愧和失败,即使如此,你也要诚实对待那些你信任和关心你的人,这样他们才能帮到你。如果他们不知道发生了什么,尤其是那些孩子可能经常接触的人。情绪低落,不愿投入或参加他们原本愿意参与的活动,可能会被认为是无礼的行为,详细的解释能减少误会,以及带来进一步压力的风险。
06
保持健康的生活方式
如果你的孩子抑郁了,注意饮食、睡眠和活动仍然很重要。实际上,有一些证据表明,规律锻炼能像药物治疗一样改善抑郁情绪。抑郁的儿童或青少年往往对保持健康和活跃的状态失去兴趣,因此在这方面,他们需要比其他更多的鼓励。症状严重的时候考虑到专业的精神卫生机构进行专业的诊断和治疗。