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世界面对百年未有之大变局的挑战，中国过去十年的经验尤为珍贵。深圳卫视直新闻推出特别策划《这十年·世界观》，跟随国外名流的视野一同温故知新。美国密苏里州前州长、美国腹地中国协会主席鲍勃·霍顿多年来为美国中西部州和中国中部省份搭起合作共赢的桥梁，向美国社会讲述中国故事，给美国企业和美国民众打开中国的机遇之窗。曾来华访问超过15次的他，在第一次踏上中国土地时发生了怎样的故事？中国人身上怎样的品质，让他尤为动容？他为推动中美两国关系的发展作出过哪些贡献？对于当下的中美关系他又有怎样的见解？一起来看深圳卫视直新闻驻京记者王贝妮对霍顿的专访。
首次访华经历启发霍顿：发展机会在中国
霍顿来华访问超过15次，而他第一次访华要追溯到2004年。当时担任密苏里州州长的他面临着美国中西部地区经济衰退带来的一系列挑战，汽车工业迁出，工作岗位流失，密苏里州急需一条恢复经济的新路径。
霍顿意识到，绝佳的机会或许就在中国，“我得出的结论是，中国有着真正的机会，当时没有人像今天这样谈论中国的重要性。因此我做了一个决定，去趟中国。”
怀揣着这样的好奇与期待，霍顿和家人来到了北京。在参观一所学校时，恰逢霍顿的小儿子约翰10岁生日，学校的老师和学生们为约翰准备了惊喜。霍顿至今回忆起来依然记忆犹新：“那些学生一个接一个走到我儿子面前，给他生日礼物。我看着我的妻子，微笑着说，我喜欢这些人，因为人性是这一切中最重要的。那种个人的联系和关系让我决定投身于发展这种关系，并将其推广到美国中部地区。”
这个美好的小插曲让霍顿看到中美两国在文化价值观方面的相似，而这一次的访华经历让他真正了解了中国，尤其是中国人的善良和真诚更让他感到安心。
2004年，当时中国的GDP仅是现在的七分之一。与中国合作在美国各州内并不是主流，但霍顿在中国看到了巨大的潜力和机会。他坚信，两国人民或许在政治问题上意见一致或不一致，但两个国家成功的关键就是让两国国民相互了解，理解彼此的价值观，因此他开始专注于寻求跨党派可以作贡献的领域。
设立密苏里州第一所孔子学院推动中国中部与美中西部合作
美国密苏里大学孔子学院
任州长期间，霍顿在中国开设了密苏里州第一个贸易办事处，并协助开办密苏里州第一所孔子学院，大力推动了密苏里州与中国各地之间的交流和联系。美国密苏里大学孔子学院开办的9年期间，不仅在汉语教学方面取得成就，引发了“汉语热潮”，还在文化交流领域为当地居民提供平台，让他们能够感受中华民族传统文化。
2005年卸任州长后，霍顿出任美国腹地中国协会主席，致力于推动中国中部与美国中西部区域商业合作，前后举办了多次中国与美国中西部双向投资合作研讨会，为两国地方政府和企业构建桥梁。
2014年，霍顿任美国腹地中国协会主席时期，来中国开展投资移民论坛
值得一提的是，中美第一阶段贸易协议的执行让美国中西部腹地州农民获益匪浅，增加了数十亿美元的油籽、谷物和肉类出口。2021年，中美双边农产品贸易额达464亿美元，创下历史纪录。中方自美农产品进口388.5亿美元，在2020年高基数基础上实现同比增长64.8%。
在霍顿看来，美国中西部与中国中部合作的空间还有很大，需要做的工作也很多。
“在我的中国之行中，我看到了两国文化的相似之处，关键是找到我们如何建立起这些联系的方法。”霍顿与直新闻记者分享了密苏里州独特的“青年内阁”模式。他在密苏里州设立了第一个青年内阁，招募了黑人、白人、亚洲人等不同种族背景的青年，促进他们分享不同的文化，建立友好关系。
“凡事要从娃娃抓起”是霍顿始终坚信的一条准则，“因为你在那个年龄建立关系，有更好的机会让这些关系保持完整，向前发展”，在被问及两国还有哪些可以合作领域时，霍顿也提到，教育很重要，教育是创造商业和就业机会之本。
“我们要尽快回到鼓励我们国家的年轻人去中国的道路上来，更多地了解中国，也要鼓励中国学生来我们这里学习。”霍顿表示，要让两国的年轻人们体验不同的环境，这样他们就有机会自己做出决定，决定自己的价值观是什么，什么是重要的。
2021年，霍顿与中国驻美公使徐学渊就促进中美两国在地方和民间层面的相互了解和务实合作展开视频会议
中美应保持沟通渠道的开放 世界就在这两者的指尖
中美地方交流与合作一直是两国关系发展的重要组成部分。近年来，中美关系历经风雨考验，面临着不小的挑战。在霍顿看来，两国之间确实会存在分歧，重要的是不能放弃互相了解，“我们在自己的国家内部也有分歧，在自己的州内部有分歧，甚至在社区内部也会产生分歧。但你不能坐视不管，宣布放弃。我们需要学习、需要沟通、需要思考。”
2022年，霍顿参加中美农业高层研讨会
前不久，秦刚大使走进美国腹地，出席中美农业高层研讨会，回顾十年来中美农业合作历程，展望中美农业合作的未来，让一同参会的霍顿也十分感慨。面对当前全球农业发展和粮食安全面临的复杂严峻形势，霍顿认为，中美作为农业大国和农产品贸易大国，应携手应对挑战，保持沟通渠道的开放。
“我们在谈论的是世界上最强大的两个国家，世界就在这两者的指尖。我们在处理双边关系时必须非常小心，尽我们所能保持开放，这样我们才能找到解决方案。”霍顿说。
作者丨王贝妮，深圳卫视直新闻驻京记者
