相信很多朋友都已经知道，曾经世界上最大、现在第二大的350米口径射电望远镜阿雷西博天文台在当地时间2020年8月10日凌晨遭遇不测，支撑这台射电望远镜的金属框架辅助电缆发生断裂并掉落，还在反射镜中砸出了一个大约为30米大小的大坑，现在看起来像个垃圾场。好端端的超级射电望远镜，为什么会出现这样的悲剧呢？虽然当时美国遭遇了热带风暴以赛亚斯，这一台射电望远镜也在风暴来临之前暂时关闭，但是工程师当时没法确认这一次出现的意外是不是这个风暴导致的。
在出现故障以后，被砸出大坑的阿雷西博天文台不得不再次关闭，工程师也在评估射电望远镜的受损情况。现在又传来了关于这台射电望远镜的消息，2020年9月11日发布在《生命科学》的报告指出，虽然工程师还是不清楚造成这一次事故的原因，但是据中央佛罗里达大学（UCF）的一份声明，现在这台射电望远镜的修复工作正在进行中，工程师希望尽快对其进行全面的检查，确保安全。看来，修复工作已经进行中，可能在不久的将来，我们会再次看到它重启的消息。
射电望远镜的功能
细心的朋友会发现，这一台阿雷西博射电望远镜看起来有点像一口大锅，和我们国家500米口径射电望远镜“天眼”有点像，这是什么原因呢？原来，这是射电望远镜的功能所致，所以我们看到的射电望远镜一般都像一口大锅。在我们的天眼诞生之前，阿雷西博射电望远镜可以说是曾经世界上最大的“天眼”。
对于很多朋友来说，射电望远镜可能比较陌生，因为我们常见的望远镜都是光学望远镜，如双目望远镜（又称“双筒望远镜”）等，我们很少人会接触到射电望远镜。之所以有这么多分类，主要的一个原因是电磁波包括无线电波、红外线、可见光、紫外线、X射线、γ射线，我们常见的双筒望远镜看到的景象只是可见光的范畴，意味着在那些不可见光的范围，还有很多我们肉眼没法看到的景象。于是，更多功能的望远镜就诞生了，将不可见光的景象展现在我们面前，射电望远镜就是其中的一种。
射电望远镜是用来观测和研究来自天体的射电波的基本设备，可以对天体射电的强度、频谱及偏振等量进行测量。由于这些天体与我们的距离非常遥远，当这些来自遥远宇宙深处的射电波到达地球时，强度已经极为微弱，没法被接收机接收到，所以我们没法直接接收到这些微弱的信号。为了接收到这些微弱的信号，科学家采用抛物面天线将这些微弱的信号反射到接收机，被高灵敏度接收机接收起来，然后进行分析。这也意味着，射电望远镜的口径越大，灵敏度等技术参数也会更高，能够更好地“倾听”来自宇宙深处的声音。
射电望远镜口径这么大，会暴露我们地球吗
看到这么大口径的望远镜，可能有一些朋友担心，这些射电望远镜在探索宇宙的时候，会不会顺便暴露我们地球的位置了呢？虽然这些射电望远镜的口径非常大，功能也非常强大，但是这些射电望远镜一般都不会主动发射无线电信号，只是被动接收来自宇宙深空的信号而已。就像在远方有一个手电筒灯光照射过来，我们只是看到了这一个光线，并不是拿着镜子将灯光反射回去，也不是拿着另一个手电筒与其对射，所以不会暴露我们自己的。
