最近3个周末，国际马拉松赛事好戏连台，世界六大满贯中的柏林、伦敦、芝加哥马拉松接连举行。继柏林马拉松基普乔格创造2:01:09的男子世界纪录、伦敦马拉松叶华劳在她第二个全马比赛倒地夺冠之后，北京时间10月9日晚发枪的芝加哥马拉松（以下简称芝马），也令人期待。
历史回顾：既有品牌，也有故事
世界马拉松六大满贯有3个在美国。尽管早在1905年芝加哥就有马拉松赛事，但创建于1977年的芝马历史比波士顿马拉松、纽约马拉松要短。不过，芝马很快以它的赛事特色、成绩和口碑，吸引了诸多马拉松选手。
芝马一大特点是赛道平坦。芝马是一个环状赛道，基本沿着芝加哥河和密歇根湖沿岸进行设计，两边风光宜人，跑者移步换景，不容易疲劳。和柏林马拉松一样，芝马特别容易出好成绩，产生过男子、女子的最好成绩或世界纪录（注：世界田联2004年开始以马拉松世界纪录取代最好成绩）。
如果说柏林马拉松和男子世界纪录有缘，那么芝马和女子世界纪录有缘。2001年芝马，来自肯尼亚的恩德列巴创造了2:18:47的女子世界最好成绩；2002年芝马，来自英国的拉德克里夫以2:17:18把1年前创造的世界最好成绩提高了89秒。2019年芝马，来自肯尼亚的科斯盖以2:14:04打破了拉德克里夫保持了16年的2:15:25世界最好成绩（2003年伦敦马拉松创造）。顺便说一句，最近的男女马拉松世界纪录，都在肯尼亚人手中。
气温也是芝马创造好成绩的有利因素。10月初的芝加哥气温在9-19℃之间，和马拉松最适宜的5-15℃相当接近。芝加哥采用美国中部时间（比美国东部时间晚1小时），早上7点30分发枪，总体气温比较低。当然，有时候人算不如天算。1979年第3届芝马气温25℃，湿度81%（一般湿度70%以下比较适合跑马拉松）且有大风（芝加哥有“风城”之称），创下芝马历史上最差冠军成绩，分别是男子2:23:20和女子3:15:45。不过，15岁的女子冠军劳拉（Laura Michalek）创造了迄今为止最年轻的芝马冠军纪录。按照现在的竞赛规程，不到18岁的她还没有资格参加比赛呢。
芝马也经常碰到低温天气。1984年的芝马让参赛的8000多人着实冻了一回，赛事期间低温且下雨。即使如此，英国人史蒂夫·琼斯创造了2:08:05的世界最好成绩；而来自葡萄牙的罗萨·莫塔（Rosa Mota）以2:26:01改写了她1年前创造的芝马赛道纪录。看来对精英选手来说，天气冷比热要好。
参赛选手：既有精英，也有大众
和柏林邀请到了基普乔格、伦敦邀请到了贝克勒相比，芝马的精英选手似乎星光暗淡，实际上选手实力并不弱。一方面，美国是马拉松大国，接近顶尖水平的国内选手很多，且芝加哥马拉松设置了美国选手和伊利诺伊州州内选手奖项。
另一方面，在精英选手中，男子有6名成绩在2:05:00以内的选手，4人来自埃塞俄比亚，1人来自肯尼亚，1人来自乌干达。其中埃塞俄比亚军团包括上届冠军塞弗·图拉（Seifu Tura），去年芝马他曾跑出2:06:12的成绩，最好成绩是去年米兰马拉松创造的2:04:29。
女子精英选手由上届冠军、肯尼亚选手切普蒂奇（Chepngetich）领衔，她在2019年迪拜马拉松创造了2:17:08的好成绩，这个成绩列世界第4。切普蒂奇2021年4月4日在伊斯坦布尔半马比赛中以1:04:01把原世界纪录提高了17秒。今年在世界规模最大女子马拉松——名古屋女子马拉松上，切普蒂奇以2:17:18的佳绩夺得冠军，显示了不俗的状态。
去年的两名上届冠军都到场，说明了芝马强大的吸引力。相比其他5个世界马拉松大满贯赛事，芝马中签率比较高，对大众选手比较友好。今年预计有4万多人参加比赛，芝加哥交通发达，有5个机场，又处于美国中部，有80号、90号等多条州际高速公路，实在是方便普通选手参赛。
今年芝马在当地时间周日早上7:20分开始，轮椅组（轮椅和手摇三轮车）选手陆续出发；7:30分（北京时间晚上20:30分）第一波选手出发；8:00和8:35分开始第二波和第三波选手出发。
1987年，芝马因为缺赞助商，全马比赛停办，这在世界知名的马拉松赛事中较为少见。不过之后芝马逐渐成为品牌赛事。1999年，芝马有82万观众；进入新世纪，这个数字超过100万。
中国军团：既要成绩，也要名次
今年芝马，中国最强“男子天团”选手董国建、杨绍辉、彭建华都在精英选手之列，吸引众多国内马拉松爱好者的目光。这3名选手是当前我国男子马拉松“最强三人组”。去年8月，他们3人代表中国参加延期1年的东京奥运会马拉松比赛（比赛地札幌）。今年7月，董国建、杨绍辉、彭建华又齐齐出现在美国俄勒冈州尤金举行的田径世锦赛上，分别夺得第23、31、45名。其中董国建、杨绍辉的成绩都进入了2:12:00之内。
1987年出生的董国建参加了伦敦、里约和东京奥运会马拉松比赛。2019年柏林马拉松他以2:08:28创造个人PB，离2007年任龙云在北京马拉松上创造全国纪录仅差13秒。同为云南人的杨绍辉出生于1992年，连续参加了多哈和俄勒冈两届田径世锦赛马拉松赛事，是中国马拉松运动员“稳定输出”的代表。出生于1996年、更年轻的彭建华PB为2019年广州马拉松的2:09:57。他是继任龙云、胡刚军、韩刚、董国建后，第5个跑进2:10:00大关的选手。
2023年，马拉松国家队的任务有杭州亚运会、布达佩斯世锦赛等国际赛事。董国建、杨绍辉等6人目前入围杭州亚运会大名单；世锦赛男子马拉松的报名标准是2:09:40。受疫情影响，国内马拉松赛事接连延期或取消，芝马无疑是3名中国精英选手达标以及积累大赛经验的难得机会。如能突破董国建2019年柏林马拉松第7的名次，那也是极好的。
作者简介：
陈国强，男，上海体育学院副教授，硕士生导师，新闻传播学博士。中国田径协会新闻委员会委员。
