两辆汽车并排停着，吉姆和布兹各自钻进一辆车，然后发动引擎，关上车门，将油门一踩到底，两辆汽车风驰电掣般地冲向前方的悬崖。眼看就到了悬崖边，幽深的峡谷已出现在两人眼前，须臾间，两个车子的车头都已冲出了悬崖，在这最后一瞬间，吉姆撞开车门，猛地扑到地上，而布兹和他的车子一道冲出了悬崖边缘，跌进了无限的深渊。这是美国电影《无因的反叛》中的一幕。你不要以为这两个人是神经病发作，或者是吃饱撑着了没事干，拿自己的性命开涮来了。原来，这是吉姆和布兹事先约定好的一场生死勇气的较量：在车子坠入深渊前，谁先跳出驾驶室，就算谁输。显而易见，布兹是赢了，但——他付出了生命的代价。
电影中年轻人那极端的冒险行为令很多人疑惑不解：他们怎么这样视生命如儿戏啊？人们真的那么喜欢冒险吗？看起来很多人对别人的冒险行为很不理解。但是，最近国外的心理学家们通过研究，得出了一项最新结论：追逐危险、知难而进的冒险行为，其实是人性深处的渴望，它不分年代、年龄段以及阶级。也就是说，喜好冒险，乃人的本性所为。
人们喜好盲目的“乐观倾向”
美国心理学家通过对犹他州帕克城很多滑雪爱好者的调查，发现其中很多人面对风险，依然乐此不彼。如2004年冬天，美国犹他州帕克城附近有5位滑雪者无视警示标志，翻越栏杆到没有保护措施的雪坡上飞驰而下，结果无一幸免于难。与此相同的例子举不胜举。
其实，人们只要通过理性思考，是能够抑制自己追求冒险快感的欲望，不过，在大多数情况下，人们并没有这么做，那么到底是什么，让人们不能摆脱这种自讨苦吃的局面呢？在一些心理学家看来，人类之所以难以抗拒寻求刺激的诱惑，实质上是一种盲目的“乐观倾向”心理。在这种心理的“引导”下，人们不管面对怎样的事情，一般都很容易低估这件事情里面所蕴含的风险，而把事情的结果想像得要比实际好很多。而即便考虑到了其中的风险，也会以为自己能力高人一等，多大的风险自己也有本事去化解。于是乎，我们就会看见有很多“亡命之徒”无视交通法规，在国道上玩飚车，高风险驾驶，还总以为自己车技高超，一定出不了车祸的。
冒险是人类的一笔生物学遗产
可是，让我们想弄清楚的是：究竟又是什么，让这些人觉得自己高人一等，天塌下来自己都有本事扛着呢？这恐怕要从遗传生物学上找原因了。美国生物学家认为，人类之所以愿意去冒险，因为有利益的驱动。从人类进化进程来讲，敢于冒险有可能让人们变得更强大，更能适应社会，更好地生存下去。人类这种追求冒险的习性源于史前时期。当时，原始人中，一部分人愿意筑巢定居，靠周围植物和小动物为生，安分守己，小心翼翼；而另一些人则敢于到处漫游，向外开拓新天地。虽然大胆冒险会增加死于非命的可能性，但同时能让他们寻得更美味的水果和更多猎物。在出外游动，与外界危险环境作抗争的过程中，这些人积累了丰富的生存经验。因此，他们能够更好地承受大自然的严酷考验。与那第一类人相比较，他们更能适应环境，能更好地生存下去。而最终，他们这类人也得以在人类中占据主导地位，而喜好冒险的基因和习惯也被遗传下来了，一直到今天。
“元凶”其实是多巴胺
但是，让人们很感兴趣的是：那些被遗传下来，驻留在我们大脑中的基因，到底是怎样刺激着人的心理，让人有冒险的冲动和付之实际行动呢？科学家通过10年来对大脑化学物质和基因的研究，得出了这样的结论：人体内的多巴胺才是人们追求冒险和刺激的真正“元凶”。多巴胺是一种神经介质，会在神经元之间传递信息。当外在的刺激作用于人脑时，多巴胺就会把这些刺激在神经之间传递，这些刺激就会直接作用到人的心理上，人们寻求冒险的欲望就会“蠢蠢欲动”。所以，当人们处于高空跳伞所带来的“如痴如狂”状态时，其实正是大脑内有大量的多巴胺在神经元之间飞快“流动”呢。
男人比女人更爱冒险
热衷冒险，虽是人的本性所为，但是，如果你对冒险的认识仅仅停留在这一点上，还是不够的。因为，人们的冒险比我们想像的还要复杂得多。至少，按性别来讲，在人生的各个阶段，男人比女人更喜欢冒险。在生活当中，我们经常会看到一些带有危险性的运动比如蹦极，瀑布漂流、横游海峡、无保护走钢丝，以及野外探险等，几乎都是男性所为。而在很多高压高风险的行业中，大多数活跃的也是男人的身影。造成这种局面的是什么原因呢？从进化心理学的角度看，对于男性而言，冒险会使得他们在获得生产资料和社会地位上占有优势，这种优势最终又有利于男人吸引配偶，使得他们有机会寻得更适合自己的异性，从而能更好地生殖和遗传。所以，冒险对于男性是具有积极的进化意义。但是，对于女人，冒险则又是另外一回事了。女性因为自身生理条件比男性更脆弱，选择回避风险才能更好地做好生殖和养育孩子的工作。因此，避险之于女人才能更好地适应进化。所以，女人虽不如男人喜好冒险，但是女人却很欣赏男人的冒险。
人们的冒险心理被利用了
追求刺激冒险也许并不是一件坏事情，因为很多科学发明和创造其实都是在冒险精神的指引下才获得的。但是，在很多时候，人们在冒险的时候，潜意识里会低估风险，夸大自己战胜风险的能力，因而就会把事情的结果想像得比较好。而恰恰这一点，是很容易被商家利用的。比如赌场老板，他们就会肆无忌惮地利用人们认识上的误区，从而大把大把地赚取钱财。在赌博的过程中，如果赌盘一连5次最终停在“红”上，许多赌博和观赌的人就会产生错觉，以为下次开转时，赌盘停在“黑”上的可能会大些。其实，赌盘每一轮停在“红”或“黑”上的概率始终不变，都是50∶50。然而，成千上万的赌场常客就栽在这种错觉上。通常情况下，因车祸导致的死亡者所占比例，远远高于坠机的死亡者，但是，人们对车祸的恐慌却远远低于坠机事件。于是，保险代理人就会利用人们这种心理，当人们乘坐飞机时，向人们推销几乎不存在风险的“平安”保险。
