本文来自微信公众号：SF 中文 （ID：kexuejiaodian），作者：SF
假如有这样一个机会，能让你的智商蹭蹭上涨，不过要在你的大脑中植入一枚芯片，你会接受吗？如果你选择不，可能发生这样的情况，你身边的亲朋好友都接受了芯片，在工作中，同事的工作能力都超过了你；在学校，你的成绩直线下降；变得更“聪明”的朋友们也不愿意跟你玩了。这时，你会改变主意吗？
在大脑中植入芯片，过去只是科幻电影中的桥段。近年来，随着脑机接口技术的长足发展，这项技术已经走进了现实。现在，多数脑机接口的尝试都聚焦在对大脑疾病的诊断和治疗。比如 2016 年，美国一位瘫痪患者通过脑机接口技术，成为世界首位凭借机械臂获得触觉的人。
而埃隆・马斯克却另辟蹊径，他在 2019 年创办了 Neuralink 公司，把研究重点放在了强化健康人群的大脑方向。近日，马斯克的公司取得重要进展。
首次将芯片植入人类大脑
2024 年 1 月 29 日，马斯克在社交媒体 X 上宣布，Neuralink 公司首次将脑机接口芯片植入了人类的大脑，目前志愿者恢复良好。初步结果显示，植入的脑机接口检测志愿者大脑神经细胞信号的可能性很高。
这款脑机接口设备被命名为“心灵感应”（Telepathy），据 Neuralink 公司表示，植入了这款脑机接口设备，使用者通过意念就能操控手机、电脑等几乎所有设备。
Neuralink 脑机接口设备的外置设备 The Link。（图片来源：Acute Graphics）
不过，要泼一盆冷水。Neuralink 公司的这次试验，也是针对大脑疾病的患者，而非此前他们声称的要尝试改造健康人群的大脑。
“心灵感应”如何成真？
Neuralink 公司这次植入的“N1”传感器是一个直径为 8 毫米、高 4 毫米的圆盘状物体。它集成了 Neuralink 的定制芯片（如图中②所示），并保持密封状态。传感器拥有 1024 个电极通道（如图中③所示），能够读取人脑神经细胞的信号。
而负责“操刀”植入的神经外科机器人配置有直径为 24 微米的探针，能以微米级的精度通过头骨上直径为 8 毫米的小孔为大脑快速插入电极，将传感器植入人脑。机器人每次最多能植入 10 个传感器，这意味着电极数量可超过 1 万个。
传感器通过头皮下的电极与耳朵后面皮肤下的感应线圈（如图中⑦所示）连接。感应线圈的信号透过皮肤，通过蓝牙技术，连接耳后的可穿戴设备“The Link”，进而经由人工智能算法的分析，发出操控设备的指令，实现心灵感应。
Neuralink 的脑机接口设备示意图（图片来源：Acute Graphics）到底该不该改造健康大脑？
也许有的伙伴会问，健康的大脑为什么要改造呢？更令人担心的是，改造健康的大脑存在巨大的风险 —— 一旦失败，健康的大脑可能受损。而且，现实更加残酷。以现在的技术水平，还无法实现绝对安全、零风险的大脑改造。
不过，科学家对此还是充满了信心。还不到 40 岁的哈佛大学医学院的脑科学家达维德・瓦莱里亚尼（David Valeriani）认为，在他的有生之年，有可能看到利用脑机接口技术改造健康大脑成为现实。毕竟利用肉毒杆菌为爱美人士提升颜值，在当年也被认为很可怕，因为肉毒杆菌曾被用作生化武器。
讨论该不该利用脑机接口改造健康大脑，还涉及一个“忧虑预算”的问题。英国萨塞克斯大学的神经科学家阿尼尔・塞斯（Anil Seth）是这样考虑的，与其担心我们无法控制的事情，不如把更多的时间和精力放在我们能控制的问题上，比如改进脑机接口技术、进一步发展人工智能算法，因为我们的“忧虑预算”是有限的。
提到人工智能算法，一个哲学问题似乎浮现了出来：用机器替代我的脑组织，由人工智能帮我做决策、帮我表达，那“我”还是“我”吗？
塞斯认为，随着技术进步，我们已经能对自己的身体做不同程度的改造，即使“我”不再是“我”也没什么可怕的。与这个问题相比，塞斯更担心由此带来的公平性问题。比如，由脑机接口技术带来的人的能力差异，真的公平吗？
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