可以说,随着大家对电子产品认知的逐渐提升,人们对电子产品的要求,已经不是简单的看看外观和考虑一下价格,而是开始关注产品的内部配件部分,其中离不开的,就是最为核心的芯片。
举个简单的例子,例如以前买电脑,一般人们最多会问,用的什么处理器呀,是不是英特尔的呀,但现在,人们会关心,用的是英特尔哪个系列的哪个型号,或者买智能手机,用的什么什么架构的芯片呀等等。
总之人们开始关注细节,尤其是芯片的细节,然而说到芯片,现在大家也能说出几个芯片领域的关键企业,例如英特尔、三星、台积电等等,它们都是芯片制造环节上的主要玩家。
而芯片制造环节上,最为关键的制造设备,应该就是光刻机了,因为其制造难度最大,例如一台EUV光刻机,就会需要约10万个零配件,一台EUV光刻机的价格,就在7亿人民币左右。
目前全球可以生产EUV光刻机的厂家,只有位于荷兰的ASML一家,这样就足以见证EUV光刻机的制造难度。
不过近日,我国中科院突然宣布,开始正式入局光刻机领域,事实上,早在今年的七月份,中科院就已经公布了一种5纳米激光光刻技术。然而就在中科院宣布入局光刻机领域后,台积电总裁却突然发声。
我们知道,现在台积电是芯片制造技术上最强的代工厂商,然而台积电总裁魏哲家在参加活动中表示,台积电对世界最大的创新贡献,是由创始人张忠谋创造的 “专业集成电路制造服务”的商业模式。
不过话锋一转,魏哲家随后表示,客户产品在台积电制造不成功,最紧张的不是客户,是台积电,客户成功才能让台积电有生意,这个商业模式的好处,就是必须与客户一起努力。
很显然,魏哲家的意思是说,台积电是必须要保证客户成功,虽然一直在说着“商业模式”,但实质还是在推销台积电本身。
不得不说,在中科院要入局后,魏哲家的话非常的现实,为什么这么说呢?因为中科院在芯片领域的实力不俗。
台积电现在得以在芯片制造上领先,主要有两个条件:
第一,台积电的芯片制造技术
这一点是毋庸置疑的,上面我们也提到,像英特尔、三星也可以提供芯片的生产服务,但是与台积电的差异,主要就是芯片的制造技术上,虽然三星的芯片制造技术,目前比台积电落后的时间并不是很多,但是在先进制造技术上,谁能领先,谁就能拿到更多的市场。
第二、光刻机
还是要说到光刻机,在第一点上,我们首先提到了芯片的制造技术,其实芯片的制造技术,不只是说,拥有了制造先进工艺芯片的能力,良品率也非常重要,否则制造成本高昂,客户是无法接受的,在竞争中也没有优势。
而在良品率满足市场需求后,下一步就是提升产能,这就需要有充足的光刻机来提供,否则光有技术没有设备,也无法满足客户的量产需求。
在提供光刻机的关键厂商ASML上,英特尔、三星、台积电是主要的三大股东,因此也就不难看出,为何现在全球最大的三家芯片制造厂商会是它们。
所以这就不难看出,为何中科院的入局会这么重要,因为在确保台积电实现领先的两个条件上,中科院都有相应的能力。
上面已经提到了光刻机方面,而在芯片制造技术上,事实上早在去年,中科院就研发出世界首个,自对准栅极的叠层垂直纳米环栅晶体管技术,直接问鼎2纳米工艺。
即便是在现在台积电、英特尔等都在使用的FinFET制造技术上,中科院依然拥有自己的核心技术,而且关于英特尔侵犯中科院FinFET专利一案现在还在进行当中。
其实翻看历史就能发现,台积电、英特尔、三星作为ASML的三大股东,在芯片制造上是轮流坐庄,14纳米工艺上,英特尔领先;10纳米工艺上,三星领先;7纳米工艺后,则开始轮到了台积电。
因此未来谁能领先,这都是不确定的事情,不过因为这三家是ASML的大股东,因此在光刻机的供应商就没有后顾之忧,谁能坐庄就看谁的制造技术发展速度快。
但中科院入局光刻机以及芯片制造技术,可以说这三者的潜在平衡将被打破,这时候魏哲家为台积电站台说话,不仅很现实,而且也在情理之中,目的就是增加市场对台积电的信心。
我们常说,风水轮流转,未来在2纳米或者1纳米时代,或许领先的就是我们,这种领先也将不只是芯片制造技术的领先,也包括芯片制造设备领先带来的产能的充足,我们拭目以待。