蚁人进入量子领域救人，时间一分一秒过去，人没找到，口却渴了，怎么办？要放以前，肯定什么办法也没有，只有干渴着，回到宏观世界再说。现在好了，加州大学洛杉矶分校物理学教授克里斯·雷根（Chris Regan）领导的团队,已经研发出了一种世界上最小的冰箱，蚁人可以随身携带一台，装入冰淇淋冰镇可乐什么的，在量子世界想吃就吃，想喝就喝了。
量子世界的冰箱？你一定在想自己是不是看错了。没错，这个冰箱确实只能在量子领域使用，因为它的尺寸只有100纳米，容积只有1立方微米。
容积1立方微米？这是一个什么概念？根据科学家们的说法，人类指甲的生长速度达到了每秒钟5000多立方微米，所以如果你的手指是在生产这种冰箱的话，一秒钟就可以制造5000多台。
你一定很好奇，如此小的冰箱，连肉眼都无法看到，要用什么高精尖的技术才做得出来啊？不上一台和光刻机差不多的设备，恐怕是难以胜任的吧？
其实你是有些想多了，研究人员买来普通的透明胶带，用它们去粘两种热电材料——化和锑-碲化铋，然后将粘胶上的单晶薄片剥下来，就组合成了这种微型冰箱。
微型冰箱充分利用了热电材料的特性。加热的时候这种材料可以产生电能，这个原理40多年前就被美国宇航局用在旅行者号飞船上，现在已飞出了太阳系；通电的时候，则会让材料的一边变热，一边变冷，从而用于制作冷却器或冰箱——一些饮水机就用了这种制冷装置。
冰箱倒是制造出来了，怎么知道它起作用了，把里面的温度降低了呢？雷根的团队为此又专门开发了一种名为等离子体能量膨胀（PEET）的测温技术，使用透射电子显微镜测量纳米尺度物质的密度变化来确定其温度。
在这个实验中，研究人员将元素制成的纳米颗粒放入纳米冰箱中，并选择其中一个特定的粒子作为他们的温度计。当团队改变制冷机的功率，让设备加热或冷却的时候，铟粒子也会相应膨胀和收缩。通过透射电子显微镜测量的密度，研究人员就能够精确测定纳米颗粒的温度，从而确定纳米冰箱内部的温度。
雷根教授对这台微型冰箱非常满意，称自己和学生们制造了世界上最小的冰箱，看着大家的研究和创新，他对热电材料的未来充满了希望。
那么这个冰箱究竟有什么作用呢？雷根认为，这种冷却器可用于计算机和其他电子设备冷却，调节光纤网络中的温度并减少高端望远镜和数码相机中的图像“噪声”，在电子领域有着非常广阔的前景，不久未来或获得巨大的回报。
这项研究9月14日发表在《ACS Nano》杂志上。
论文：Electron-Transparent Thermoelectric Coolers Demonstrated with Nanoparticle and Condensation Thermometry
