大约138亿年前，一颗奇点爆炸让宇宙诞生，现代研究认为，最初的宇宙中什么都没有，后来通过不断演化，特别是第一代恒星出现后，宇宙才逐渐变得丰富起来。不过遗憾的是，一直到今天，科学家们都不曾在宇宙中找到第一代恒星。
什么是第一代恒星？
简单来说，就是第三星族恒星，这些恒星是宇宙最早期的成员，同时，也是宇宙中各类金属元素的创造者。
通过计算机建模分析，科学家们认为，第一代恒星是宇宙大爆炸后产生的气体云、尘埃等不断演化才形成的，这些恒星中的元素是非常匮乏的，只有氢元素、氦元素这两种必不可少的元素，此外，不具有任何的金属元素。
科学家们又将第一代恒星称作“零金属丰度恒星”，当第一代恒星内部开始核聚变燃烧后，通过化学反应，不断形成各类金属元素，整个宇宙也开始变得丰富起来。
那么，为何一直到今天，仍然找不到第一代恒星呢？研究认为，或许是因为第一代恒星的质量都非常大，它们燃烧的速度很快，所以仅用了数百万年的时间就死亡了。或许第一代恒星促进了宇宙中早期黑洞的形成，多年来，科学家们也一直希望可以找到第一代恒星的蛛丝马迹，以此来揭开早期宇宙的诸多谜团。
18颗低金属丰度恒星现身人马座
在哪里可以找到第一代恒星呢？科学家们认为，宇宙中哪些矮椭球星系，或许是宇宙中最古老的恒星系统，幸运的是，在银河系周围，这样的星系很多，特别是距离地球大约7万光年的人马座矮椭球星系，更是科学家们的重点观测对象。
不过遗憾的是，自从1994年发现人马座矮椭球星系，一直都没有什么进展，一直到前段时间，借助位于智利的麦哲伦—巴德望远镜，通过MagE摄谱仪在人马座矮椭球星系中，发现了18颗低金属丰度的恒星，才让研究有了一定的突破。
来自美国麻省理工学院的科学家团队，多年来一直在宇宙中去寻找最古老的恒星，研究者表示，这18颗低金属丰度恒星中，其中9颗的金属丰度值几乎为0，而且有一颗甚至低于-3.0，这意味着，这些恒星都相当古老。
有观点认为，贫金属丰度的恒星，作为宇宙中的第二星族星，它们的来源，或许与第一代恒星有关。当第一代恒星走向消亡后，剩下的星云残骸等，便从中孕育出了宇宙中的第二代恒星。
这个时候，宇宙中的金属元素已经出现了，但是含量仍然非常低，而且一些金属还没有形成，因此，第二星族星中的金属含量仍然是非常匮乏的，不过，通过对第二星族星的研究，未来或许可以帮助我们揭开第一代恒星的演化之谜。
同时，研究者也表示，通过对这18颗低金属丰度恒星的研究，或许也可以揭晓早期宇宙和早期银河系的演化情况，这些研究都非常有价值，可以让我们更好地去了解宇宙。
