本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文赛。
经过两周的清洗，太空探索技术公司的猎鹰九号火箭于2020年10月6号发射升空，载着60多颗星际连接卫星进入轨道。九分钟后，猎鹰九号火箭成功降落于海上，在这里录摄了发射和着陆的过程，并采取了一系列措施减少卫星亮度对天文学的影响。
太空探索技术公司（SpaceX）于本周（2020年10月6日）将第13批（60颗）备受人们争议的“星链”卫星送入近地轨道，比预计发射日期晚了两周。目前在轨的“星链”卫星共计775颗。这批卫星配备有遮阳板（美其名曰“VisorSat”）,目的是降低卫星的亮度。这批卫星是由两级运载火箭的“猎鹰9号”发射到预定轨道，发射时间：美国东部时间10月6日早上7：29（国际标准时间11：29），发射地点：美国国家航空航天局肯尼迪发射中心卡纳维拉尔角39A发射台。距发射时间仅9分钟后，“猎鹰9号”第一级运载火箭就返回地球，并成功降落在大西洋中的回收船上。
由于回收船所在海域恶劣的天气条件，原定于2020年9月17日由猎鹰9号运载火箭执行的此次“星链”任务被迫中止，此任务是提供卫星网络链接的多项任务之一。
随后，持续不利的天气条件使得推迟到9月28日、10月5日的两次发射计划相继取消，10月1日还遇到了地面系统故障导致计划再一次推迟。最后，随着天气好转，第五次发射顺利完成。
10月6日，伴随着围观群众的欢呼声，猎鹰9号从发射台上缓缓升空。这也标志着近期持续的导致多次发射任务推迟的恶劣天气终于好转。
此次发射任务使用的助推器是从之前的猎鹰9号任务中回收的第一级，公司编号为B1058.3，这次是它的第三次任务。之前执行的的两次任务，第一次是5月30日执行的历史性的载人任务：首次通过SpaceX公司的飞船将两名NASA的宇航员送入国际空间站；第二次则是7月份将一颗韩国军方的通信卫星送入太空。
B1058已成功降落在于大西洋上等待着它的SpaceX无人回收船Of Course I Still Love You号的甲板上，在经历两次前往太空和返回的旅程之后，印在其外壳上标志性的NASA“蠕虫”logo依然清晰可见，
此次发射标志着SpaceX公司猎鹰9号火箭的第94次任务顺利完成，同时也意味着自2015年首次成功以来，猎鹰火箭一级助推器的第61次回收任务顺利完成。任务还恰逢2020年“世界太空周“，一个旨在关注卫星技术对日常生活的影响的活动。
“星链”卫星是SpaceX的卫星宽带项目，旨在提供覆盖全球的高速网络，特别是面向农村和偏远地区的人们。 虽然它的下载速度目前正处于个人Beta测试阶段，但现在完全可以扩展到公测阶段。SpaceX创始人兼首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）发推文表示，
这些卫星到达目标位置后，他们能够在美国北部以及加拿大南部推出相当广泛的公开测试版。
获得监管机构的批准后，其他国家将立即跟进。
不过天文学界内部仍存在有关的Starlink的争议。尽管“星链”卫星是高速宽带互联网的希望，但因其亮度对夜空观测的潜在威胁仍使得SpaceX在天文界广受批评。美国国家科学基金会和美国天文学会于2020年8月发布了有关情况的报告。在虚拟卫星星座1（SATCON1）研讨会上，超过250位专家讨论表示担心，明亮的卫星飞越天空会妨碍他们的观察活动。
作为回应，SpaceX称第三批“星链”卫星配备了名为“ VisorSat”的黑色遮光罩，希望通过减少反射的阳光量来降低卫星的视在亮度。这只是SATCON1团队提出的六个建议之一。 关于降低影响的最初措施包括在今年早些时候发射被称为“暗卫星”的“星链”卫星，该卫星具有黑色抗反射涂层。专家表示，最近在轨对“暗卫星”的地面观测发现它的亮度仅为标准“星链”卫星的一半，这是一个很好的改进，但仍远未达到天文学家的标准。
安托法加斯塔大学的天文学家杰里米·特雷格兰·里德（Jeremy Tregloan-Reed）是观察小组的原型评估专家，他表示：
他不会将“暗卫星”视为胜利，这只是朝正确方向迈出的重要一步。
该团队在智利的Ckoirama观测站用600毫米口径望远镜对DarkSat卫星及典型的星链卫星做了对比观测。他们发现尽管DarkSat卫星的抗反射涂层能够使其不被肉眼观测到，但对于目前智利在建的Vera C. Rubin观测站和其他大口径望远镜而言，它还是太过明亮了，依然会被看到。此外，由于DarkSat卫星颜色较深，不利于散热，因此公司一直坚持要换成可调配的遮阳板。
天文学家们希望因新冠疫情关闭的观测站重启后能够观测VisorSat星链卫星，并与DarkSat卫星的观测结果进行比较。美国联邦通信委员会日前批准SpaceX发射12000宽带卫星，但同时表示计划发射数为3000颗。除了这些发射计划（包括亚马逊“Kuiper项目”的3236颗网络卫星，以及英国通信公司OneWeb的计划），一家最近因破产而被英国政府收购的公司也要力争发射2000颗卫星。由此引发的卫星星座问题将日益严重。
2019年12月，延时图像记录了星链卫星群的行迹。星链卫星群在智利托洛洛山美洲际天文台上的望远镜视野上显示的是一条条明亮的线条。图像源于 CTIO/ NOIRLab/ NSF/ AURA and DECam 的深入调查。
结语：计划推迟两周后，SpaceX公司“猎鹰9号(Falcon9)”火箭于2020年10月6日发射一批60颗小卫星VisorSat。几分钟后，火箭在海上一艘无人驾驶船上成功降落。
作者：Lia Rovira
FY：Astronomical volunteer team
如有相关内容侵权，请于三十日以内联系作者删除
转载还请取得授权，并注意保持完整性和注明出处
